Directo a la siguiente ronda

Por: Agencias | Chicago, EU -

Los Rays de Tampa Bay, que tuvieron la peor foja de las Grandes Ligas en la campaña anterior, vencieron ayer por 6-2 a los Medias Blancas de Chicago y avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Grandes lances se observaron en el cuarto juego de la serie entre Rays y Medias Blancas.

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B.J. Upton disparó dos jonrones, Andy Sonnanstine tuvo una faena destacada de cinco entradas y dos tercios, y los asombrosos Rays ganaron por 3-1 la serie, en su primera participación dentro de los playoffs. A partir del viernes, Tampa enfrentará en la serie a los Medias Rojas de Boston o a los Angelinos de Los Ángeles.

Luego de salvarse varias veces de la eliminación y de ganar un juego para dirimir al campeón de la División Central de la Liga Americana, los Medias Blancas sucumbieron finalmente.

Amargo despertar. La derrota borró la esperanza de Chicago, de tener un equipo campeón. Hace apenas unos días, muchos aficionados locales pensaban que los dos equipos de Chicago, los Cachorros y los Medias Blancas se enfrentarían en la Serie Mundial. Pero los Cachorros fueron barridos por los Dodgers de Los Ángeles y ahora los dos equipos de la Ciudad de los Vientos están eliminados.

Upton, el segundo bateador del encuentro, pegó un jonrón entre el jardín izquierdo y el central, para poner adelante a los Rays. Volvió a batear profundo en el tercer acto, con cuenta llena ante Gavin Floyd, para volarse la cerca del jardín central. Así, los Rays tomaron una ventaja de dos carreras.

Tampa Bay, que nunca había logrado más de 70 triunfos en una campaña, durante sus 11 temporadas de historia, sufrió 96 derrotas el año pasado. Ahora, sumó 97 triunfos, rebasando a los Medias Rojas de Boston y a los Yanquis de Nueva York —equipos de nóminas multimillonarias— para ganar la División Este.

Los Rays ganaron todo el año gracias al aporte de sus jóvenes talentos, y a un pitcheo mejorado. Sonnanstine, quien lanzó una blanqueada en tres hits contra los Medias Blancas en abril, dejó atrás un bache en el que se metió al final de la campaña. No ganó en sus últimas siete aperturas.

Esta vez toleró dos carreras y tres hits antes de ser relevado por J.P. Howell. Gant Balfour completó la labor de cuatro inatrapables y ponchó a Ken Griffey Jr. para poner fin al encuentro.

Por los Rays, los dominicanos Carlos Peña de 4-3 con dos impulsadas, Willy Aybar de 2-0. El venezolano Dioner Navarro de 4-1 con una empujada.

Por los Medias Blancas el colombiano Orlando Cabrera de 4-0. El cubano Alexei Ramírez de 3-1. El dominicano Juan Uribe de 3-0.