Usos y beneficios de la equinácea
Esta hierba resuena cada vez que la temporada de resfriados y gripe comienza, pues se cree que puede ayudar a prevenir y superar ambos problemas de salud. También se le atribuyen otros poderes, especialmente para el control y la prevención de enfermedades, pero ¿Para qué funciona realmente? Aquí revisamos y te lo contamos.
Puede resultar confuso hablar de las equináceas ya que se registran hasta 41 variedades, aunque solamente 12 están aceptadas. Las más comunes para el uso farmacológico son la Echinacea purpurea y la Echinacea angustifolia. Ambas se caracterizan por su color púrpura, aunque la segunda tiene hojas más finas, por lo que suele llamárselas de hoja estrecha.
CÓMO TOMARLA
La equinácea es una planta que se puede aprovechar prácticamente en su totalidad, por lo que también es muy amplia la variedad de productos que ofrece: extractos secos o fluidos, infusiones, cremas, lociones o suplementos. Su consumo regular se vinculó con los siguientes beneficios:
PROBLEMAS RESPIRATORIOS
Aunque suele asociarse con un menor riesgo de contraer resfriados, los investigadores señalan que la evidencia es insuficiente. Distintos estudios encontraron que podría reducir la irritación y deposición mucosa en los tractos respiratorios, gracias a sus propiedades antiinflamatorias. Esto resultaría muy útil para personas que padecen bronquitis, sinusitis, asma o tos.
BUENO PARA LA PIEL
Ciertos aceites, lociones o cremas derivadas de la equinácea mostraron ser efectivas para personas que sufren psoriasis, eczema o quemaduras solares. Los especialistas creen que esto se debe a sus efectos antiinflamatorios, antivirales y antibacterianos, que fortalecen la salud de la piel.
SANA LAS HERIDAS
Los efectos anteriores también pueden aprovecharse para curar heridas. Según la evidencia científica, aplicar pastas o cremas a base de esta planta favorecería la recuperación celular, promoviendo una cicatrización más rápida y libre de infecciones.
PREVIENE EL CÁNCER
Generalmente las hierbas y suplementos que se muestran como anticancerígenas poseen propiedades antioxidantes. Este no sería necesariamente el caso de la equinácea, aunque sí puede ser efectiva, ya que estimula ciertas células, como las T, que ayudan a prevenir el cáncer, reforzando el sistema inmunológico.
CONTRA LA GRIPE
Los investigadores coinciden que se necesitan más estudios que prueben este beneficio, pero se cree que la equinácea podría ayudar a tratar la influenza. Esto se debe a que se encontró que tomar un producto que combinaba jugo de sauco con equinácea purpurea durante diez días, mejoraría la recuperación y reduciría las complicaciones respiratorias relacionadas con la gripe.
DOLOR DE GARGANTA
Diferentes ensayos encontraron que la aplicación de un aerosol para la garganta que contiene extracto de salvia y equinácea de plantas enteras cada dos horas hasta diez veces diarias durante cinco días, es tan efectiva como la de un espray de clorhexidina-lidocaína, para aliviar del dolor de garganta por faringitis aguda o amigdalitis.