Miles de personas que llevaban días evacuadas por los múltiples incendios que queman a lo largo y ancho de California (Estados Unidos) empezaron a regresar a sus casas este miércoles, después de que los bomberos hayan logrado importantes avances contra el fuego en las últimas horas.
Tras más de una semana de tensión e incertidumbre, los vecinos volvieron a sus hogares en los condados vinícolas de Napa y Sonoma, para hallar, en la mayoría de casos, que estos habían sobrevivido a las llamas del que es el tercer incendio más grande de la historia del estado.
Sin embargo, en algunos casos puntuales y todos ellos correspondientes a edificaciones aisladas en entornos rurales, el escenario que se encontraron fue de destrucción absoluta, como el septuagenario Art Thomas, que en declaraciones al canal local KPIX explicó cómo todo lo que quedaba de su casa eran cenizas y metal fundido.
"En casa tenía objetos que guardaba desde que era niño, y no queda ninguno", explicó Thomas, quien había residido en esa casa desde hace 32 años y vivía en ella con su mujer y sus dos perros.
Pese a la destrucción material y sus gigantescas dimensiones, el incendio de Napa y Sonoma ha sido mucho menos mortífero que los declarados en años recientes, y por el momento sólo hay que lamentar la muerte de cinco personas.
En total, el fuego ha quemado 14 mil 450 hectáreas, y a mediodía del miércoles los bomberos habían logrado contenerlo en un 33 por ciento.
Unos kilómetros más al sur, en una zona montañosa al este de San José, sigue activo el que ya es el segundo fuego más grande de la historia del estado, con 14 mil 800 hectáreas arrasadas.
"Cada punto porcentual de avance en la contención son horas y horas de sudor y sangre en el frente", resumió el portavoz del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CalFire), Jonathan Cox.