Bourbon, un whiskey americano peculiar
"Un bourbon es un whiskey, pero no todos los whiskey son bourbon". ¿Conoces la diferencia?
Para hablar de los orígenes de este destilado debemos remontarnos a Escocia e Irlanda, donde se cree que se originó el whisky. Posteriormente se empezó a extender su producción a otros países. Este destilado llegó con los escoceses e irlandeses a Norteamérica, en donde recibió el nombre de whiskey, de este se deriva el bourbon. "Se cuenta que el inventor del bourbon fue el reverendo Elijah Craig, quien, en 1789, almacenó sus destilados en unas barricas que había tostado previamente para quitarles el olor de pescado salado", de acuerdo con el Diccionario del Vino, de Mauricio Wiesenthal.
Para ser denominado whiskey debe tener estas características: elaborado en Estados Unidos de América (no Kentucky); producto de la fermentación de, al menos, 51% de maíz; destilado con no más de 80° de alcohol; almacenado con no más de 62.5° de contenido de alcohol en barriles nuevos de roble carbonizado; añejado por al menos dos años; y no tener aditivos. Y para ser denominado bourbon, debe estar producido en Kentucky (sí, lo sentimos, Jack Daniel's es whiskey, no bourbon).
"El nombre de bourbon hace referencia al Bourbon Country, territorio de Kentucky designado de esta manera en honor a la dinastía francesa de los Borbones, aliada de Estados Unidos en su guerra de Independencia.
El nombre de la bebida hace referencia directa a esta curiosidad histórica que ha trascendido en la fama del destilado", comenta Rubén Hernández, jurado catador en 2012 del Concurso Mundial de Bruselas, capítulo Chile.
¿Se puede hablar de calidad? "Es un producto regulado por ley, por lo tanto todos cumplen normas de calidad. Sería injusto comparar calidad cuando está regulado.
Lo que sí se puede hacer, es hablar de estilo y receta de cada casa en donde, a pesar de que el mayor porcentaje corresponde al maíz, la adición de más o menos centeno, por ejemplo, cambia el perfil del sabor, así como el tiempo en barrica", explica Didier Cruz, sommelier y experto en bourbon.
Añade que, a mayor porcentaje de centeno, da un perfil más cítrico. La "receta" depende de cada casa; solo se revela si tiene un mayor porcentaje de otro grano cuando lo considera relevante.
*Maker's Mark no usa centeno, sino trigo rojo de invierno.
*Wild Turkey 101: su sabor es más fuerte y seco en boca.
*Jim Beam Black: añejado el doble de tiempo del que estipula la ley, lo que le confiere un sabor suave y delicado con notas de vainilla y caramelo.
*Whisky Bulleit Bourbon: con crianza en barricas de roble durante cinco años, tiene sabor a caramelo con tonos suaves de roble y nuez moscada.