Una estrella, a la eternidad
La hija del ExNBA también perdió la vida en la tragedia.
Kobe Bryant (23 de agosto de 1978 - 26 de enero de 2020) será recordado como uno de los mejores jugadores en la historia de la NBA.
El fallecido basquetbolista tuvo una larga y exitosa carrera, que incluye cinco títulos de Liga, un MVP, dos MVPs en Finales y dos medallas de oro olímpicas.
FIGURA
Bryant destacó con sus habilidades desde que estaba en preparatoria, en la Lower Merion High School, en Filadelfia. El joven declinó varias becas de universidades prestigiosas y, con tan solo 17 años de edad, decidió irse a la NBA.
Los Hornets de Charlotte lo seleccionaron con el pick 13 de la primera ronda en el Draft de 1996; sin embargo, fue transferido a los Lakers de Los Ángeles, en uno de los movimientos más polémicas en la historia del deporte.
ESFUERZO
El impacto de Bryant no fue inmediato, pero con el tiempo se ganó su lugar en la quinteta. Con la llegada del entrenador Phil Jackson, el legado de la franquicia californiana aumentó.
Los Ángeles dominó a la NBA del 2000 al 2002, con tres campeonatos.
Cuando Kobe fue elegido por los Lakers seleccionó el dorsal 33, en honor a su padre; sin embargo, ese número ya estaba retirado por la leyenda que dejó Kareem Abdul-Jabbar, por lo que se inclinó por el 8.
ASTRO
Después de 707 juegos, 16 mil 866 puntos y tres títulos, decidió modificar su camiseta al 24. ¿La razón? Nunca la confesó, pero sí habló de continuar el legado de Michael Jordan, quien vistió el 23.
En 2009 y 2010, después de varias críticas de que los Lakers no volverían a ganar en la Liga, los Lakers fueron bicampeones, con "Black Mamba" como la máxima figura.
Kobe también fue el líder de la quinteta de Estados Unidos que conquistó el oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y Londres 2012.
En 2016, Bryant decidió terminar con su exitosa carrera. Su trayectoria en la NBA concluyó con 33 mil 643 puntos (cuarto en la historia), 7 mil 47 rebotes y 6 mil 306 asistencias. Fue seleccionado 18 veces al Juego de Estrellas y ganó el Slam Dunk en 1997.
Los Ángeles retiraron sus dorsales 8 y 24 en diciembre de 2017.
SABOR A MÉXICO
Hay algo muy importante que une a Kobe Bryant con México, más allá de vivir y ser un ícono de Los Ángeles, la segunda ciudad con mayor número de mexicanos en el mundo, después de la Ciudad de México: su esposa.
Hace algunos años, Vannesa Cornejo Ubrieta y la leyenda de la NBA contrajeron nupcias. Ella adoptó el nombre de Vannesa Laine, por su padrastro, pero su nombre original delata sus orígenes: sus padres son mexicanos.
Nació en Huntington Beach, California, pero siempre tuvo presentes sus orígenes mexicanos y se los transmitía a Kobe.
GUSTO
La exestrella de los Lakers era amante de la comida mexicana y se aferró al amor de Vannesa, pese a que sus padres no querían que se casara con él.
La diferencia de edades era alarmante para los señores Bryant, ya que son cinco años de diferencia. Pese a eso aceptaron la boda y hoy tienen una buena relación con Vannesa, quien dejó una indeleble marca mexicana en Kobe.
DOBLE DOLOR
Gianna María, la hija de 13 años de años Kobe Bryant, también falleció en el accidente de helicóptero en el que murió el exastro de los Lakers, según reportes de varios medios estadounidenses.
Gianna María era una de las cinco tripulantes que estaba en el helicóptero Sikorsky S76, en el que todos se trasladaban rumbo a un partido de basquetbol, según informó Adrian Wojnarowski, de la cadena ESPN, quien agrega que también iría otra jugadora o jugador y uno de los familiares de ésta, a bordo.
La jovencita ya estaba jugando basquetbol en el colegio. Kobe, en una entrevista reciente, dijo que no tenía dudas de que jugaría en la WNBA e, incluso, que le gustaría que llegara la NBA, en la que sólo juegan varones.