Según la segunda estimación sobre la evolución del producto interior bruto (PIB), la economía estadounidense, que había empezado 2019 con un crecimiento cercano al 3 por ciento, acabó el ejercicio con un avance trimestral del 2.1 %, lo que confirma una tendencia de desaceleración que se prevé más acentuada en 2020.
Este crecimiento económico, además, ha sido el menor registrado en Estados Unidos desde la llegada de Trump a la Casa Blanca, en enero de 2017, quien había prometido mantener la economía avanzando a velocidades de entre el 3 y el 4 por ciento durante su mandato.
Trump, que lo más cerca que ha estado de cumplir esas previsiones fue en 2018, cuando la economía avanzó un 2.9 %, ha culpado a la Reserva Federal de impedir la aplicación de la política de estímulo que él desea.
Este mismo miércoles, en una rueda de prensa para tratar precisamente la amenaza del coronavirus, volvió a quejarse de que Estados Unidos está en una posición de desventaja frente a la Unión Europea debido a la fortaleza del dólar y a los prácticamente nulos tipos de interés en la UE.
Para Trump, la reducción de los tipos de interés de referencia en tres ocasiones el año pasado no es suficiente para reforzar la actual expansión económica de la primera economía mundial, que lleva ya once años de crecimiento económico continuado.
Las cifras de evolución del PIB anunciadas hoy por el Departamento de Comercio, en la segunda de sus tres estimaciones, no sorprendió a los analistas privados, que ya habían anticipado que se confirmaría la desaceleración registrada y que el crecimiento de la actividad se mantendría sin cambios frente a lo anticipado.
El crecimiento del PIB real en el cuarto trimestre, según los datos del Gobierno, reflejan 'contribuciones positivas' de los gastos de consumo personal, de las inversiones del Gobierno federal, las exportaciones, la inversión residencial fija y los gastos de los Gobiernos estatales y locales.
Sin embargo, el gasto de los consumidores, que supone dos tercios de la actividad económica, registró en el cuarto trimestre del año un alza del 1.7 %, una décima menos de lo que se había calculado hace un mes y un notable descenso respecto al 4.6 % del trimestre previo.
Pero también el déficit comercial registró una caída superior a la anticipada, lo que supuso el principal impulso del PIB en el último trimestre del año pasado.
Según esta última revisión, de octubre a diciembre las exportaciones aumentaron un 2 %, en lugar del 1.4 % calculado antes, y las importaciones cayeron un 8.7 %, tres décimas más de lo anunciado antes.
Esto confirma que la agresiva política comercial puesta en marcha por Trump con la imposición de aranceles y la renegociación de acuerdos puede estar empezando a dar frutos en lo que se refiere a la reducción del tradicional déficit que el país sufre en su comercio exterior de bienes.
Excluyendo el comercio, los inventarios y los gastos gubernamentales, la economía de EUA creció a un ritmo anual del 1.3 % en el cuarto trimestre de 2019, una décima menos de lo anteriormente calculado y la cifra más lenta en cuatro años.
En su comparecencia de la noche del miércoles, Trump, que ha acusado a los medios de comunicación de contagiar el pánico a los mercados financieros por el avance de la epidemia del coronavirus por el mundo, intentó calmarlos asegurando que el riesgo de una expansión en el país no es algo inevitable, como habían asegurado las autoridades sanitarias, y minimizó el número de personas infectadas en su territorio.
El presidente del Banco de la Reserva Federal en Chicago, Charles Evans, explicó este jueves en la Ciudad de México que la economía estadounidense está atravesando una situación “históricamente atípica” debido a una inflación por debajo de los objetivos marcados.
En un foro organizado junto con el Banco de México, indicó que la inflación “persiste constantemente por debajo del objetivo de inflación de la Reserva Federal -que es del 2 %- y la tasa de desempleo por debajo de la mayoría de las estimaciones de su nivel normal a largo plazo”.
Además, dijo que se espera que las bajas tasas de interés “persistan en el futuro”, con lo que se corre el riesgo de alcanzar el llamado límite inferior efectivo (ELB), ese nivel tan bajo de tasas de interés que disuade a los ahorradores de depositar su dinero en el sistema financiero.