Washington, EU.
Estados Unidos ordenó a sus Fuerzas Armadas coordinar con Corea del Sur una respuesta a la posible agresión de Corea del Norte. Seúl suspende el comercio con el régimen comunista.
Con el apoyo explícito y rotundo de EU, cuyas fuerzas militares han recibido órdenes de responder convenientemente, Corea del Sur ha anunciado represalias por la presunta responsabilidad de su vecino del Norte en el hundimiento de un barco de guerra.
Toda la región entró inmediatamente en estado de alerta ante la alta explosividad de un conflicto que ha tomado derroteros impredecibles.
"La situación es extremadamente precaria", ha advertido la secretaria de Estado, Hillary Clinton, en Pekín, donde trataba de presionar a China, el único país con influencia real sobre Corea del Norte, para que contribuya a contener a su aliado.
La Casa Blanca emitió en la madrugada un comunicado de pleno respaldo a Corea del Sur, mientras que la propia Clinton advirtió que el apoyo estadounidense a la defensa de ese país es "inequívoco".
Se vive uno de los momentos de mayor tensión en la península coreana desde la guerra de tres años que finalizó en 1953. El hundimiento, el 26 de marzo, del buque Cheonan, en el que murieron 46 miembros de la tripulación, es la peor pérdida sufrida por Corea del Sur desde el armisticio. Una comisión de investigación culpó la semana pasada del hecho a Corea del Norte, y el presidente surcoreano, Lee Myung-bak, ha acudido al monumento que recuerda aquel terrible conflicto para anunciar que, en esta ocasión, su gobierno había decidido responder a "la brutalidad constante" con la que actúan sus vecinos.
"Ahora las cosas son diferentes", ha dicho, "esta vez Corea del Norte pagará el precio correspondiente por sus actos de provocación". Lee ha comunicado a continuación la suspensión de todo el comercio con el régimen comunista, la prohibición a que sus barcos utilicen puertos surcoreanos y la solicitud de sanciones por parte del Consejo de Seguridad de la ONU. El Ministerio de Defensa, por su parte, ha informado de la reanudación inmediata de los altavoces desde los que se envía al Norte propaganda sobre el sistema del Sur.
APLAUDE MEDIDAS
Barack Obama ha aplaudido esas medidas y ha dado instrucciones a sus jefes militares en la región para coordinar con el Ejército surcoreano las acciones que sean necesarias a fin de "asegurar la puesta a punto y detener una agresión". Estados Unidos está considerando diferentes iniciativas adicionales, como la celebración de maniobras militares conjuntas con las fuerzas surcoreanas y otras de carácter político y diplomático que, por el momento, prefiere no revelar. El Pentágono cuenta con algo más de 28.000 soldados asentados en la península de Corea.
La crisis resulta particularmente alarmante por la naturaleza secretista del régimen de Pyongyang. Después de muchos meses de rumores sobre estado de salud y su firmeza en el poder, es difícil de saber si el presidente norcoreano, Kim Jong-il, está dirigiendo los hilos de esta crisis. El Gobierno norcoreano ha advertido que, si su vecino reanudaba el envío de propaganda, respondería con el cierre de fronteras y con la destrucción por su artillería de los altavoces y los carteles.
No existen indicadores suficientes para prever si el régimen norcoreano podría estar interesado en una escalada militar pese al estado ruinoso de su economía o, precisamente, como respuesta desesperada a esa situación. La suspensión del comercio con el Sur puede suponer la eliminación del 15% de todas las transacciones norcoreanas con el exterior. El cierre de los puertos surcoreanos, además, dificulta y encarece esas transacciones puesto que obliga a más largos recorridos.
Si a esto se suma pronto la adopción de nuevas sanciones en la ONU, Corea del Norte puede quedar en tal estado de precariedad como para provocar una división en su régimen o forzar a sus líderes a una negociación o una huida hacia adelante.
HILLARY CLINTON
Secretaria de Estado de EU
LEE MYUNG-BAK
Presidente Surcoreano
Confianza
Aunque haya puesto en marcha su dispositivo militar, la Administración norteamericana confía todavía en una solución negociada.
Amenaza
Un conflicto no sólo haría correr sangre en la península, sino que representaría una amenaza para Japón y generaría un clima de rivalidad entre EU y China.
Opción
La opción todavía preferida por el Gobierno de Obama es la de que, con ayuda de China, Corea del Norte regrese a la mesa del diálogo.
Confía Ban Ki-moon en sanciones de Consejo de Seguridad a Norcorea
El secretario general de Naciones Unidas (ONU), Ban Ki-moon, expresó su confianza en que el Consejo de Seguridad sancione a Corea del Norte por haber hundido una corbeta surcoreana y causado la muerte a 46 personas en marzo pasado.
'Confío en que el Consejo de Seguridad, atendiendo su responsabilidad con el mantenimiento de la paz y la seguridad internacional, tomará las medidas apropiadas dada la gravedad de la situación', indicó Ban en una conferencia de prensa celebrada este lunes en la sede de la ONU.
La semana pasada, el gobierno de Corea del Sur hizo pública una investigación conducida por expertos independientes que concluyó de manera fehaciente que la corbeta surcoreana fue hundida por un misil disparado por un submarino norcoreano.
Como consecuencia, Corea del Sur ha detenido el intercambio comercial con su vecino del norte, y Estados Unidos ha ofrecido su apoyo al gobierno de Seúl para evitar ataques posteriores por parte del régimen de Pyongyang.
El titular de la ONU indicó por ello que la comunidad internacional espera que el Consejo de Seguridad ¿el único órgano de la ONU que puede emitir sanciones legalmente vinculantes? Celebre en los próximos días consultas sobre el incidente.
El titular de la ONU lamentó además que el ataque de Corea del Norte sucediera justo cuando la comunidad internacional se esfuerza por reimpulsar las negociaciones para evitar que Pyongyang desarrolle armamento nuclear.