Coleccionista demanda a Christie’s por venta de Picasso con pasado criminal en su procedencia
Un coleccionista de arte inició una demanda contra Christie’s tras adquirir un cuadro de Pablo Picasso cuya procedencia incluía a una persona condenada por delitos relacionados con el tráfico de drogas.
En febrero de 2023, Brewer Management Corporation (BMC), una compañía con sede en las Islas Vírgenes Británicas, actuó como garante en una subasta organizada por Christie’s en Londres. Bajo ese acuerdo, garantizaba comprar la obra “Femme dans un rocking‑chair (Jacqueline)” por un monto de 14 millones de euros, si no encontraba otro comprador. Tras la subasta, al no haber venta, BMC cumplió con su compromiso y efectuó un pago parcial de 4.8 millones de euros.
ORIGEN DE LA OBRA Y DEMANDA
Posteriormente, a través de una búsqueda en Internet, el representante de BMC, el capitalista de riesgo Sasan Ghandehari, descubrió que el cuadro había sido propiedad anteriormente de José Mestre Sr., empresario español condenado en 2014 por tráfico de 202 kg de cocaína en una embarcación vinculada a su empresa naviera.
La demanda presentada en la Corte Superior de Inglaterra y Gales a mediados de julio de 2025 alega que Christie’s no informó sobre este antecedente penal durante el proceso de venta, pese a que, según la denuncia, un ejecutivo de la casa de subastas aseguró que Mestre Sr. había fallecido y que todo estaba en regla. BMC sostiene que, de haber conocido el vínculo con una figura criminal, no habría aceptado el contrato de garantía ni realizado el pago inicial.
Como parte de lo solicitado en la demanda, BMC exige la revocación del contrato de garantía y la devolución de los 4.8 millones de euros pagados hasta el momento. Además, argumenta que la posible asociación con actividades delictivas podría depreciar considerablemente el valor futuro de la obra, dificultando su comercialización en el mercado.
¿QUÉ DICE CHRISTIE'S?
Por su parte, Christie’s ha defendido su actuación, afirmando que cumplió con todas sus obligaciones legales y de diligencia debida. La casa de subastas describe el reclamo como una disputa por un adeudo, y señala que tiene la intención de defenderse enérgicamente y exigir el pago completo del monto acordado. Asimismo, enfatizó que mantiene obligaciones de confidencialidad con sus clientes y se siente segura de haber actuado conforme a la normativa.
El caso plantea cuestiones relevantes sobre la obligación de las casas de subastas en transparencia y verificación de procedencia en transacciones de arte de gran valor. Expertos legales y del ramo señalan que estas disputas suelen favorecer a los vendedores, dado que los compradores también podrían tener responsabilidad en realizar su propia investigación de la procedencia.