Foto: Caliente de Durango
Tras la épica batalla de catorce entradas ante los Sultanes en el Walmart Park, la novena de Caliente de Durango volvió a Monterrey con el desgaste marcado en cada brazo del bullpen. El cuarto duelo de semifinales llegaba sin red de seguridad: era responder o ver cómo la serie se les cerraba. Cada turno pedía precisión y cada envío cargaba el peso de una serie que ya se juega al límite.
El duelo arrancó en la loma con un ritmo frenético, pero la tensión estalló en el segundo rollo. Mientras la ofensiva duranguense dejaba corredores en las esquinas sin daño, Maikel Franco descifró un envío del abridor Devin Smeltzer para desaparecer la pelota entre el jardín izquierdo y central. Un cuadrangular solitario colosal que retumbó en el inmueble regio y rompió el cero a favor de los locales.
Duranguenses y regios dan batalla
Lejos de desmoronarse, Smeltzer metió el brazo y apretó las tuercas, firmando ponches clave y apoyándose en una defensiva que apagó cualquier intento de rebelión regiomontana, incluyendo un electrizante tiro a la antesala tras un error de viraje. Sin embargo, sobre el montículo de Sultanes, Daniel Cruz tejió una verdadera joya de pitcheo, manteniendo a raya los bates calientes con una localización impecable durante seis entradas.
La desesperación visitante comenzó a jugar su propio partido conforme avanzaba el reloj. Cada vez que Durango amenazó con romper la sequía en la cuarta y séptima entrada, las rolas a las paradas cortas terminaron sepultando las ilusiones con dolorosas dobles matanzas. Frente al relevo de Jake Higginbotham, el ataque rojinegro volvió a estrellarse contra un muro infranqueable, dejando el drama en su punto más alto.
Los Fantasmas Grises sentencian el juego
La fatiga finalmente le pasó factura a Durango en el fatídico séptimo tramo. Monterrey llenó las almohadillas y Yonny Hernández impulsó a Héctor Jacquez con sencillo, aunque un tiro magistral de José Carlos Ureña al plato evitó mayor castigo. Para la octava, Josh Lester asestó el golpe definitivo con un doblete por regla que llevó a Johan López a la registradora, poniendo el marcador tres por cero.
Pese a colocar corredores en las esquinas durante la octava tanda, la artillería visitante no logró dar el batazo oportuno. En el noveno inning, Chris Ellis vino desde el bullpen regio para bajar la cortina. A pesar de que Reynaldo Rodríguez luchó hasta la tercera almohadilla tras estafarse la intermedia y aprovechar un disparo descontrolado, el roletazo de Webster Rivas selló el out veintisiete, decretando una amarga blanqueada que pone a Durango al borde de la eliminación.