Carabao Cup: Antoine Semenyo se estrena y da el triunfo al Manchester City ante Newcastle United
Newcastle United y Manchester City se enfrentaron en St. James’ Park en el duelo de ida de las semifinales de la Carabao Cup, un choque que reunió al vigente campeón del torneo y al ocho veces ganador del certamen. El encuentro llegó precedido por caminos contrastantes; los de Eddie Howe defendían su corona tras eliminar a Bradford City, Tottenham y Fulham en una sólida campaña copera, mientras que el equipo de Pep Guardiola aterrizaba en Tyneside impulsado por una racha de 12 partidos sin derrota y un demoledor 10–1 sobre Exeter City en la FA Cup.
Primer Tiempo
El primer tiempo se jugó bajo un control casi absoluto de Newcastle, que desde los primeros minutos encontró profundidad por las bandas y generó las llegadas más claras del partido. Primero con un remate de Yoane Wissa que se fue por encima tras un centro de Murphy, y luego con otra acción del propio Wissa dentro del área, desperdiciada cuando parecía tener ventaja. El City, desconectado y sin continuidad con balón, mostró dificultades para progresar y quedó neutralizado por la presión local, incapaz de instalarse con regularidad en campo rival.
Entre interrupciones, incluida la atención médica a Nick Pope tras un golpe, el partido se volvió áspero y trabado, con duelos constantes y poco margen para la pausa. Un encontronazo derivó en tarjetas simultáneas para Joelinton y O’Reilly, mientras que Gordon obligó a Nunes a cortar con falta una transición peligrosa, acción que también terminó en amonestación. Murphy fue un problema recurrente para Aké por el costado derecho, y aunque los Citizens cerraron la mitad con mayor presencia en balón detenido, el descanso llegó con un 0–0 que reflejó el marcador, pero no el desarrollo; las Urracas fueron más intensas, más verticales y el único equipo que generó verdadero peligro.
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Segundo Tiempo
El complemento inició con un golpe anímico para el equipo de Eddie Howe, tras confirmarse la baja de Jacob Murphy, quien no regresó al campo por una lesión en el tendón de la corva. Los Sky Blues aprovecharon el desajuste defensivo local y, al minuto 54', Antoine Semenyo rompió el cero al empujar un centro de Jeremy Doku que Bernardo Silva alcanzó a puntear. La anotación forzó al Newcastle a adelantar líneas en busca de la heroica, pero sus esperanzas se estrellaron contra un muro llamado James Trafford, quien con una intervención prodigiosa desvió un remate de Bruno Guimarães al poste, asegurando que la ventaja visitante permaneciera intacta ante el asedio blanquinegro.
La sentencia definitiva pareció llegar al minuto 62', cuando Antoine Semenyo volvió a sacudir las redes tras conectar de forma acrobática un tiro de esquina, desatando la euforia en el sector visitante. Sin embargo, tras una revisión del VAR que se prolongó por casi siete minutos, el árbitro Chris Kavanagh anuló el tanto al considerar que Erling Haaland, en posición adelantada, obstruía la visibilidad del guardameta Nick Pope. Esta decisión inyectó vida a un Newcastle que, pese a las bajas, se volcó al ataque y estuvo a punto de igualar el marcador con un potente disparo de Sandro Tonali que rozó el poste izquierdo de James Trafford.
El Manchester City, obligado a replegarse, gestionó con oficio la mínima ventaja hasta que, al 90+8', sentenció el encuentro. Tras un saque de banda de Semenyo, la conexión entre Aït-Nouri y Rayan Cherki permitió que el francés firmara el 0-2 definitivo, asegurando un triunfo vital para la vuelta en el Etihad y silenciando a un St. James' Park que, pese al esfuerzo defensivo, se queda con una losa pesadísima para el segundo capítulo de la serie.
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