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Esta noche de martes, el Estadio Cuauhtémoc fue el escenario de un capítulo agridulce para el fútbol mexicano. Cruz Azul y Los Angeles FC se enfrentaron en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Concacaf Champions Cup 2026, una serie a la que los dirigidos por Nicolás Larcamón llegaron con la pesada loza de un 3-0 en contra sufrido en la ida.
Primer Tiempo
El primer tiempo inició con una intensidad eléctrica por parte de la Máquina, que asfixió la salida del conjunto angelino desde el silbatazo inicial. La recompensa llegó pronto gracias a la garra de Erik Lira, quien al minuto 22' aprovechó un rebote en las afueras del área para sacar un potente derechazo que dejó sin oportunidades a Hugo Lloris. El estallido en las tribunas del Cuauhtémoc alimentó la fe de una plantilla que, durante los primeros treinta minutos, borró del campo a las estrellas de la MLS.
Sin embargo, la falta de contundencia volvió a ser el talón de Aquiles de los cementeros antes de irse al descanso. Andrés Montaño tuvo en sus pies el segundo gol tras un pase filtrado de Charly Rodríguez, pero su disparo se marchó desviado apenas por centímetros del poste izquierdo. Los minutos finales del primer lapso se tornaron ríspidos, con amonestaciones para el propio Larcamón y el 'Toro' Fernández, reflejando la alta tensión de una eliminatoria que se mantenía abierta pero sumamente física.
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Segundo Tiempo
Cruz Azul buscó frescura con el ingreso de José Paradela y Rodondi, intentando ensanchar la cancha para encontrar un segundo tanto que pusiera a temblar al LAFC. A pesar de los constantes centros y un par de intervenciones heroicas de Lloris, la muralla defensiva comandada por Aaron Long se mantuvo sólida, obligando a los mexicanos a caer en la desesperación conforme el reloj avanzaba.
El drama final llegó en el tiempo de compensación, cuando una contra letal de los visitantes provocó la expulsión de Gonzalo Piovi tras una falta de último recurso dentro del área. Desde los once pasos, el goleador Denis Bouanga no perdonó y selló el 1-1 definitivo al minuto 90+5. Con este empate, y un global de 1-4, Cruz Azul se despidió de la competencia internacional, dejando un sabor amargo en su gente pero reconociendo la entrega mostrada durante los noventa minutos en Puebla.
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