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En plena ola de calor, cuando salir a la calle se siente casi como abrir la puerta de un horno, muchas personas recurren a la misma regla de siempre: evitar la ropa negra y usar colores claros.
La idea parece lógica. Si el negro “absorbe” más calor, entonces debe ser la peor opción para un día soleado. Sin embargo, la respuesta no depende únicamente del color de la ropa, sino también del tipo de tela, qué tan ajustada queda y si permite que el cuerpo respire.
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El negro sí absorbe más radiación solar
Desde el punto de vista físico, la ropa oscura absorbe más radiación solar que la ropa clara. Por eso, una playera negra, ajustada y expuesta directamente al sol puede sentirse más caliente que una blanca.
Las recomendaciones de salud pública para enfrentar temperaturas extremas suelen ir en ese sentido: usar ropa ligera, holgada y de colores claros. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos recomiendan prendas sueltas, livianas y claras para ayudar al cuerpo a mantenerse fresco durante episodios de calor intenso.
Pero ahí viene el detalle: el color no lo explica todo.
Entonces, ¿por qué en el desierto usan ropa oscura?
Una de las razones por las que esta duda se volvió popular tiene que ver con la vestimenta tradicional de algunos pueblos del desierto, como los beduinos, quienes pueden usar túnicas oscuras o negras en ambientes extremadamente calurosos.
Un estudio publicado en Nature analizó precisamente esa pregunta y encontró que, aunque las túnicas negras absorbían más calor que las blancas, ese calor adicional no necesariamente llegaba en mayor medida al cuerpo, debido al diseño amplio de la prenda y a la ventilación entre la tela y la piel.
Es decir: una túnica negra, larga, suelta y ventilada no funciona igual que una camiseta negra pegada al cuerpo en medio del sol.
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La clave está en la tela y el corte
Para el calor cotidiano, especialmente en ciudad, lo más recomendable sigue siendo usar ropa fresca, holgada y transpirable.
Una prenda negra puede sentirse menos sofocante si es amplia, delgada y permite la circulación del aire. En cambio, una prenda blanca puede resultar incómoda si es gruesa, sintética o demasiado ajustada.
También influye si la persona está caminando bajo el sol directo, si hay viento, si permanece en sombra o si la ropa permite que el sudor se evapore. La evaporación del sudor es uno de los mecanismos más importantes que tiene el cuerpo para enfriarse.
Por eso, más que pensar únicamente en “negro o blanco”, conviene fijarse en materiales como algodón ligero, lino o telas diseñadas para permitir ventilación. Para actividades físicas, especialistas también sugieren prendas ventiladas y que ayuden a evacuar la humedad, ya que la ropa empapada o muy pesada puede atrapar calor contra el cuerpo.
¿Conviene vestir de negro en una ola de calor?
En términos prácticos, si se va a estar bajo el sol directo, por varias horas y con ropa ajustada, el negro no es la mejor opción. Puede absorber más radiación y aumentar la sensación de calor.
Pero si se trata de una prenda oscura, amplia, fresca y con buena ventilación, no necesariamente será una condena térmica. Incluso puede ayudar a cubrir la piel del sol, siempre que no atrape demasiado calor.
La recomendación general para días de calor intenso sigue siendo sencilla: ropa ligera, suelta, de telas frescas, colores claros cuando se esté bajo el sol, sombrero o gorra, protector solar e hidratación constante.
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No todo es el color
El mito tiene algo de verdad, pero está incompleto. Sí, la ropa negra absorbe más calor; sin embargo, el cuerpo no solo se calienta por el color de la prenda, sino por la combinación de sol, humedad, ventilación, tela, sudor y actividad física.
Así que la próxima vez que alguien diga que vestir de negro “da más calor”, la respuesta más correcta sería: depende.
Si es ropa negra, ajustada y gruesa, probablemente sí.Si es ropa negra, suelta y transpirable, la historia puede ser distinta.