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En una jornada cargada de dramatismo, las finales del repechaje de la UEFA han definido a los últimos invitados europeos para la Copa del Mundo 2026. República Checa y Bosnia-Herzegovina sellaron su pasaporte en tandas de penales de infarto, dejando fuera a potencias continentales. Con este resultado, el combinado checo se confirma oficialmente como el último integrante del Grupo A, donde se medirá ante el anfitrión México, Sudáfrica y Corea del Sur, cerrando así el cuadro del sector que protagonizará la inauguración en suelo azteca.
El regreso de los Nadorak
El duelo entre checos y daneses en el Generali Arena fue una auténtica batalla de resistencia física y táctica. La selección de Chequia golpeó primero y se fue al descanso con la ventaja mínima, acariciando el sueño de romper una ausencia mundialista de dos décadas. Sin embargo, en el cierre del tiempo regular, la insistencia de Dinamarca rindió frutos gracias a un cabezazo certero de Kasper Hogh tras un tiro de esquina, lo que mandó el encuentro a una prórroga agotadora donde el miedo a perder superó la ambición de ganar.
En la definición desde los once pasos, el guardameta Matej Kovar se vistió de héroe nacional al detener el disparo decisivo, emulando su heroica actuación previa ante Irlanda. La efectividad de los cobradores checos garantizó el regreso del equipo a la máxima cita del fútbol, asegurando un duelo de alto voltaje contra la Selección Mexicana en la tercera jornada de la fase de grupos. Mientras los daneses lamentaban las oportunidades desperdiciadas, Praga se desbordaba en festejos por una clasificación que parecía esquiva.
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Tercer mundial consecutivo sin la Azzurri
Por otro lado, en el Stadion Bilino Polje se gestó la gran tragedia deportiva del día: Italia volvió a quedar fuera de un Mundial por tercera ocasión consecutiva. La Azzurri comenzó con el pie derecho gracias a un gol de Moise Kean al minuto 15', tras una asistencia quirúrgica de Nicolò Barella. No obstante, el guion cambió drásticamente antes del descanso con la expulsión directa de Alessandro Bastoni, dejando a los dirigidos por Gennaro Gattuso con diez hombres y a merced de la asfixiante presión balcánica.
Bosnia aprovechó la superioridad numérica y, tras un asedio constante, encontró el empate al minuto 79' por conducto de Haris Tabaković, quien desató la locura local y mandó el juego al alargue. En la tanda de penales, la tensión consumió a los italianos; fallos cruciales de Esposito y Cristante sentenciaron el 4-1 definitivo a favor de los locales. Con este triunfo épico, Bosnia-Herzegovina se integra al Grupo B junto a Canadá, mientras que Italia se sumerge en una crisis existencial tras un nuevo fracaso histórico que sacude los cimientos del Calcio.
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