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Kosovo y Turquía se enfrentaron en el Estadio Fadil Vokrri de Pristina para disputar la gran final del repechaje de la UEFA rumbo a la Copa del Mundo 2026. El conjunto kosovar, la gran revelación del torneo, llegó a esta cita tras una histórica victoria 4-3 ante Eslovaquia, mientras que los dirigidos por Vincenzo Montella sellaron su clasificación a esta instancia tras vencer por la mínima a Rumanía en las semifinales de la repesca.
Primer Tiempo
El silbatazo inicial de Michael Oliver dio paso a un primer tiempo caracterizado por la tensión y el respeto táctico entre ambos bandos. Turquía intentó imponer su jerarquía desde los minutos iniciales, adelantando sus líneas y presionando la salida de los defensores locales para asfixiar su juego asociativo. Sin embargo, Kosovo se mostró sumamente ordenado, cerrando los espacios por dentro y buscando lastimar mediante transiciones rápidas comandadas por Florent Muslija.
La intensidad del encuentro se tradujo en un juego físico que obligó a las asistencias médicas a intervenir tras un fuerte choque que dejó a Vedat Muriqi momentáneamente tendido sobre el césped. A pesar del dominio territorial otomano, la ocasión más clara del periodo inaugural llegó para los anfitriones con un remate desviado de Kreshnik Hajrizi tras un tiro de esquina. El primer tiempo concluyó con un empate sin goles y amonestaciones para Kerem Aktürkoğlu y Albian Hajdari.
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Segundo Tiempo
En el complemento, la balanza comenzó a inclinarse definitivamente a favor de los visitantes gracias a una mayor fluidez en la circulación del balón liderada por Arda Güler. Fue avanzada la segunda mitad cuando se rompió el celofán: Kerem Aktürkoğlu recibió un pase filtrado, eludió a su marcador y definió con potencia para silenciar Pristina con el 0-1. Kosovo intentó reaccionar de inmediato, pero la sólida defensa turca y las intervenciones de Ugurcan Cakir frustraron cualquier intento de paridad.
El tramo final del partido fue un ejercicio de resistencia para Turquía, que supo gestionar la ventaja frente a un Kosovo volcado totalmente al ataque. Hakan Çalhanoğlu vio la tarjeta amarilla tras una entrada táctica necesaria para frenar un contragolpe peligroso liderado por Fisnik Asllani. Con el pitazo final, Turquía aseguró su regreso a una Copa del Mundo tras veinticuatro años de ausencia, dejando a los kosovares con el orgullo intacto pero con el corazón roto tras rozar la hazaña mundialista.
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