Bajo el mando de la provincia de la Nueva Vizcaya, supeditada judicialmente a la Nueva Galicia, quedaba consolidada la villa de Santiago del Saltillo en 1591.
Lo prometido es deuda y aquí está la conclusión de este artículo que publicamos las últimas tres semanas. Esperamos lo disfruten.
Con los cambios en la redistribución de las tierras tanto como la erección de nuevas dependencias, la villa de Santiago del Saltillo continuó perteneciendo a la jurisdicción de la Nueva Vizcaya, con su capital en Durango; y al igual que la misma provincia de la Nueva Vizcaya dentro del ámbito judicial, quedó bajo la dependencia de la Nueva Galicia, cuya capital era Guadalajara. Por su parte, debido a su importancia tanto como a su población exclusivamente indígena, el nuevo pueblo de San Esteban quedaría directamente bajo la supervisión del virrey mientras en lo judicial permanecía sujeta a la Audiencia de México.
Como resultado de este nuevo movimiento de fuerzas políticas y suma de voluntades terminó sucediendo que, al poco tiempo, debido a los ataques de indios, tanto Nuevo León como Nuevo Almadén quedarían abandonados, refugiándose sus pobladores en la ahora pacificada y floreciente villa del Saltillo. La obligación de abastecer lo suficiente para sus propios habitantes, así como de atender a los nuevos refugiados, incentivó la necesidad de establecer nuevos medios de producción y sustento para todos. El clima era propicio para implementar cosechas y las aguas abundantes para la crianza de ganado, en tanto la distancia a recorrer para proveerse de lo necesario en otra parte (en Zacatecas o Guadalajara), era tan poco costeable como insegura. De este modo, movidos por la necesidad, fue que se empezaron a producirse los bienes necesarios, así como los medios propios para producirlos en territorio propio. Fruto de semejante laboriosidad fue el establecimiento de grandes estancias agrícolas como la de Parras, Patos, Concepción del Oro y San Isidro de las Palomas (Arteaga), entregándose esta última en exclusividad a los tlaxcaltecas. Lo anterior resultó tanto mejor que lo que se tenía previsto inicialmente y de tal suerte que al poco tiempo el propio alcalde Urdiñola llegó a convertirse en gran productor y principal proveedor de semillas, harina y animales de carga para el norte de Zacatecas y el mineral de Fresnillo.
En cuanto a la información sobre la situación imperante en el Septentrión de la Nueva España y el parte de los méritos propios que Francisco de Urdiñola envió a la Real Audiencia de México, el gran pacificador anexó los testimonios de varios personajes a quienes les tocó sobrevivir los sobresaltos y peligros que en lo particular vivieron muchos de los sobrevivientes de los ataques y correrías de los indios bárbaros, ya en las inmediaciones de la villa del Saltillo o en las proximidades que comunicaban con el camino a Zacatecas. Uno de los que ofreció particular testimonio en el informe de méritos de Urdiñola fue Pedro Landeras, quien refirió haber conocido al capitán en las inmediaciones del mineral de Mazapil cerca del año de 1579, tiempo antes que el vasco fuera requerido para asistir en la defensa de Santiago del Saltillo. Refería este último como la paz añorada fue conquistada gracias a las dotes humanas y de negociación por parte de Urdiñola, quien a cambio de bastimentos contuvo la amenaza de los bárbaros. Sin embargo, la paz se vio amenazada a los pocos años al sufrir la villa el último de sus ataques en el año de 1586. Cabe señalar que un lapso menor de 9 años, los habitantes restantes del Saltillo tuvieron que resistir el embate de cuatro asonadas indígenas entre 1581 y 1589. Esta situación de zozobra en parte bien puede interpretarse como un reflejo propio de lo que fue la implementación de políticas virreinales en torno a los saldos de la llamada "guerra chichimeca" y los reajustes que se consideraban pertinentes, desde la confrontación directa hasta la aplicación de políticas de conciliación en la segunda mitad del siglo XVI. No extrañe el que en medio de todo esto emerja la figura de Urdiñola como principal entre los demás militares y señores avecindados en el norte y pertenecientes a la jurisdicción de la Nueva Vizcaya. A lo anterior habría que agregar los testimonios adicionales tanto de Rodrigo de Río de Loza y del otrora capitán y jefe de Urdiñola, Don Alonso López de Lois quienes, al no poder seguir emprendiendo la lucha por la pacificación y defensa del norte, debido a los achaques propios de su edad y a las enfermedades, tuvieron la generosidad de perfilar a Urdiñola ante propios y extraños como el hombre necesario, brindándole su respaldo político tanto en los hechos como en escritos.
Por otra parte, la solicitud de Urdiñola a la Audiencia de México en cuanto a sus logros en las tierras agrestes del norte del Virreinato, también iban encaminadas a la concesión de aquellas mercedes que por naturaleza misma eran propias de sus méritos y servicios prestados con particular eficacia en donde nadie, salvo algunos peninsulares, estaba dispuesto a poner en riesgo sus bienes y hasta su propia vida. Sin embargo, tanto la distancia del centro del poder político al igual que los enroques de la burocracia que existía desde aquella época no fue recibida en tiempo y forma si no hasta finales de 1591.
Como era de esperarse, Urdiñola logró presentarse y representar sus esfuerzos a lo largo de varios testimonios y ponderando, sobre todo, el gran campo de acción en donde quedaban delimitados sus esfuerzos ya como civilizador (con la fundación de Peñón Blanco y Santa Elena del Río Grande) o ya como pacificador militar (en Mazapil, Matehuala y Santiago del Saltillo). A lo largo de la corroboración e informe de hechos por parte de la Audiencia en la capital del Virreinato, el capitán logró mostrarse ante ojos ajenos y lejanos como un hombre de valor e iniciativa propia cuyo liderazgo militar, aunado a un particular don de gentes, le permitió congregar a su alrededor lo mismo a otros tantos hombres fuertes como de opinión, hecho al cual sin duda atribuyó su éxito como defensor de los nuevos fundos y poblados que se veían amenazados por el acoso de varias tribus o "naciones", como los guachichiles y los chanelas, por mencionar tan solo algunas. A lo anterior llegó a sumarse el voto de confianza continuo e inquebrantable por parte de aquellos otros hombres fuertes que le precedieron en la misma faena, y bajo cuyas órdenes logró ascender de grado, tales como Río de la Loza y su propio suegro.
Tras haberse mostrado como un súbdito leal al Rey en cuanto a sus servicios prestados durante largos años, quedaba también el hecho de que, en virtud de su iniciativa constante, se logró prescindir de la ayuda de soldados presidiales, corriendo además todos los gastos por cuenta de su propio bolsillo y como el primer interesado en establecer una política de paz y conciliación con las tribus bárbaras, optando por el intercambio de bienes, la concesión de tierras o la dotación de bastimentos como un método para establecer acuerdos y evitar el inútil derramamiento de sangre. En cuanto a los casos en donde se vio obligado a combatir y dar muerte a los agresores en el campo de batalla, procuró la justicia con los prisioneros hechos, al grado de procurar el canje de los mismos al negociar la paz. Esta estrategia le valió, sin duda, el que de 1587 a 1591 todos los poblados, villas, caminos y minerales bajo su rango de protección hubieren florecido tanto en su crecimiento estructural como en su desarrollo económico. Además de presentarse ante las autoridades como cristiano viejo y practicante de la fe, apuntaló la solicitud de las respectivas mercedes a las que era acreedor, tanto en la promesa que le hiciera el virrey Villamanrique como en el hecho de haberle ahorrado a la Real Hacienda la cantidad estimada de 200 mil pesos anuales, invirtiendo en sus campañas tan solo la suma de 30 mil pesos al año que él mismo erogaba de su propio bolsillo. Con todo lo anterior, Urdiñola consolidaba su posición como hombre necesario para sus paisanos, quienes gobernaban la lejana provincia de la Nueva Vizcaya, en tanto a los ojos del virrey se consolidaba como el primer candidato para una de las expediciones más ambicionadas por militar alguno: la conquista de Nuevo México.
