OFICIAL: La NFL regresará a México en 2026, confirma el comisionado Roger Goodell
La NFL regresará a México en 2026, según confirmó el comisionado Roger Goodell durante la conferencia Leaders in Sport celebrada en el estadio Twickenham de Londres. Tras cuatro años de ausencia, la liga estadounidense de futbol americano volverá a disputar un partido de temporada regular en territorio azteca, en pro de su compromiso con la expansión internacional: “Volveremos a la Ciudad de México el próximo año, lo cual nos entusiasma mucho”, destacó Goodell.
El anuncio marca un nuevo capítulo en la relación entre la NFL y México, que ha sido sede de seis partidos oficiales desde 2005 y siendo una pieza clave en los planes globales de la liga, de acuerdo con las propias palabras de Goodell: “Si quieres ser global, tienes que hacerlo más allá de Europa, más allá de América. Necesitas llegar a otras áreas y territorios”. La decisión se da en el contexto de una estrategia que busca ampliar el número de juegos internacionales, con miras a alcanzar hasta 16 partidos fuera de Estados Unidos en los próximos años.
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¿Cuál será este partido? ¿Cuándo se jugará?
El partido de la NFL en México contará con el Estadio Azteca como sede confirmada, una vez concluidas las remodelaciones rumbo al Mundial de Futbol de la FIFA. Aunque la liga aún no ha revelado qué franquicias disputarán el encuentro, Goodell anticipó que el anuncio se hará durante la temporada previa. La fecha exacta tampoco ha sido confirmada, pero se espera que el juego se programe entre septiembre y noviembre, como ha ocurrido en ediciones anteriores.
En ese contexto, los reflectores apuntan a los Dallas Cowboys como uno de los protagonistas, pues su dueño, Jerry Jones, aseguró que su equipo estará presente cuando el 'Coloso de Santa Ursula' esté listo: “Van a ver a los Vaqueros allá”, afirmó en entrevista reciente. Incluso el mariscal Dak Prescott expresó su entusiasmo por jugar en México, reforzando la intención de la franquicia. Aunque no hay confirmación oficial, en la NFL este tipo de declaraciones suelen anticipar movimientos concretos, especialmente tratándose de una de las marcas más poderosas de la liga y con una de las aficiones más sólidas en territorio mexicano.
¿Cuántos partidos de NFL ha albergado México?
México ha sido sede de seis partidos oficiales de temporada regular de la NFL, todos disputados en el Estadio Azteca. El primero ocurrió el 2 de octubre de 2005, cuando los Arizona Cardinals vencieron 31-14 a los San Francisco 49ers, en lo que fue el primer juego oficial de la liga fuera de Estados Unidos. Once años después, en 2016, los Oakland Raiders derrotaron 27-20 a los Houston Texans, y al año siguiente, los New England Patriots aplastaron 33-8 a los Raiders. En 2019, el duelo entre Kansas City Chiefs y Los Angeles Chargers fue cancelado por el mal estado del campo, y en 2020 y 2021 no hubo partidos por la pandemia.
Finalmente, la NFL volvió en 2022 con el enfrentamiento entre los San Francisco 49ers y los Arizona Cardinals, que terminó 38-10 a favor de los de California. Además de los juegos oficiales, México ha albergado varios partidos de pretemporada desde 1978, incluyendo duelos en el Estadio Universitario de Monterrey y el Estadio Ciudad de los Deportes. Equipos como los Dallas Cowboys, New Orleans Saints y Miami Dolphins han participado en estos encuentros, consolidando al país como uno de los mercados más importantes para la liga fuera de Estados Unidos.
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