Foto: Reuters
El futbol europeo amaneció de luto tras confirmarse la muerte del exportero austríaco Alex Manninger, quien falleció a los 48 años en un trágico accidente ferroviario ocurrido la mañana del 16 de abril en Nussdorf am Haunsberg, en el estado de Salzburgo. De acuerdo con los reportes policiales, el vehículo que conducía fue arrollado por un tren en un paso a nivel sin barreras alrededor de las 08:20 horas, un impacto que destruyó por completo la unidad y dejó sin posibilidades de reanimación al exguardameta.
Los servicios de emergencia llegaron en cuestión de minutos y lograron liberar a Manninger del interior del automóvil, pero pese al uso de desfibrilador y maniobras prolongadas, no fue posible salvarle la vida. Ni el conductor del tren ni los cerca de 25 pasajeros resultaron heridos, mientras que las autoridades mantienen abierta la investigación para determinar si la señalización del cruce funcionó correctamente y reconstruir el comportamiento del vehículo antes del impacto.
La noticia generó conmoción inmediata en Austria y en el entorno futbolístico internacional. La Federación Austríaca expresó su pesar públicamente, mientras que distintos clubes y excompañeros compartieron mensajes de despedida. La UEFA también lamentó la pérdida de un futbolista cuya carrera, aunque muchas veces discreta desde el rol de segundo portero, dejó huella en varias ligas europeas.
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Una leyenda absoluta de la portería
Manninger inició su trayectoria profesional en el Red Bull Salzburg antes de dar el salto al Arsenal, donde disputó 64 partidos entre 1997 y 2002 y formó parte del histórico doblete de liga y copa en la temporada 1997/98. Su actuación en momentos clave le valió reconocimiento pese a no ser titular habitual.
Posteriormente, su carrera lo llevó por Fiorentina, Torino, Siena, donde vivió su etapa más prolífica con 87 encuentros, además de Augsburg, Udinese, Bolonia y Juventus, club en el que fungió como suplente de Gianluigi Buffon y contribuyó al título de la Serie A en 2011/12. También tuvo un breve paso por el Espanyol, aunque sin llegar a debutar.
Retirado desde 2017, Manninger era recordado por su profesionalismo, su serenidad bajo los tres palos y su capacidad para responder en momentos decisivos. Su muerte deja un vacío profundo en el futbol europeo y especialmente en Austria, donde su figura era respetada tanto por su trayectoria como por su calidad humana.
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