Cierre de espacio aéreo fue por pruebas antidrones del Pentágono, según medios de EU

El cierre temporal del espacio aéreo en El Paso, Texas, en la frontera con México, estuvo relacionado con pruebas de tecnología antidrones realizadas por el Departamento de Defensa de Estados Unidos y no con drones de cárteles mexicanos, según información de diversos medios estadounidenses que citaron a fuentes informadas sobre el tema.

Según CBS, el Pentágono había llevado a cabo una amplia planificación para utilizar tecnología militar cerca de Fort Bliss —base contigua al Aeropuerto Internacional de El Paso— con el objetivo de practicar el derribo de drones. Dos fuentes identificaron el sistema empleado como un láser de alta energía.

Aunque estaban programadas reuniones entre estos y la Administración Federal de Aviación (FAA) para revisar los posibles impactos en la seguridad, funcionarios del Departamento de Defensa habrían querido adelantar las pruebas, argumentando que se habían cumplido los requisitos del Código 130i de Estados Unidos, que regula la protección de ciertas instalaciones contra aeronaves no tripuladas.

De acuerdo con CBS, el director de la FAA, Bryan Bedford, decidió la noche del martes cerrar el espacio aéreo sin alertar previamente a la Casa Blanca, al Pentágono ni a funcionarios de Seguridad Nacional.

Preocupación por riesgos a la aviación civil

The New York Times señaló que la decisión de la FAA estuvo motivada por el uso de nueva tecnología antidrones por parte del Departamento de Defensa y por la preocupación sobre los riesgos potenciales para otras aeronaves en la zona.

Politico, citando a un funcionario de la industria aeronáutica, reportó que el Pentágono utilizó drones y probó tecnologías antidrones —incluidos láseres de alta energía— en un espacio aéreo que colinda con México sin compartir con la FAA información crítica de seguridad. Los láseres representan un riesgo significativo, ya que pueden afectar la visión de los pilotos durante maniobras de despegue o aterrizaje.

Aunque el Pentágono notificó a la FAA sobre el despliegue de sus sistemas, no proporcionó detalles suficientes para que la agencia se sintiera segura con las operaciones, lo que derivó en la restricción temporal de vuelos.

Piden aclarar situación del cierre en espacio aéreo de El Paso

El secretario de Transporte, Sean Duffy, junto con funcionarios de la Casa Blanca y del Pentágono, sostuvo que el cierre respondió a una incursión de drones vinculada a un cártel, afirmando que la amenaza fue “neutralizada”, sin mencionar pruebas tecnológicas.

El alcalde de El Paso, Renard Johnson, declaró que muchos funcionarios locales desconocían las razones del cierre: “Nuestra comunidad estaba asustada, porque alguien decidió cerrar nuestro espacio aéreo. Eso es algo que no se puede hacer”.

Legisladores demócratas también exigieron explicaciones.

 Durante una comparecencia en el Congreso, la congresista Jasmine Crockett señaló que el espacio aéreo fue reabierto después de que la FAA revocara rápidamente la restricción de 10 días y subrayó que reportes públicos indicaban que el cierre obedecía a un desacuerdo con el Departamento de Defensa sobre el uso de aeronaves militares no tripuladas, no a drones de cárteles.

La representante Veronica Escobar, cuyo distrito incluye El Paso, criticó que ni la ciudad ni las operaciones aeroportuarias recibieran aviso previo. “Creo que la FAA le debe a la comunidad y al país una explicación de por qué esto sucedió de manera tan repentina y abrupta y se levantó de la misma manera”, afirmó.

Por su parte, el congresista Joaquín Castro consideró que la decisión fue precipitada y sin una justificación clara. “Esta decisión minará la confianza en la seguridad pública. El presidente debería dar inmediatamente al Congreso y al pueblo estadounidense una explicación racional de una medida tan extrema y sin precedentes”, sostuvo.