Día de Reyes 2026: el origen histórico de una costumbre que sigue viva tras cinco siglos

Cada 6 de enero, millones de familias en México parten la Rosca de Reyes, reparten chocolate caliente y buscan al famoso muñequito del Niño Dios. Sin embargo, pocos saben que esta tradición no es moderna ni nació con las pastelerías: el Día de Reyes se celebra en México desde hace casi 500 años.

Mucho antes de los juguetes y la rosca, tal como la conocemos hoy, esta fecha ya formaba parte de la vida religiosa y cultural del territorio que entonces era la Nueva España.

Una tradición que llegó con la Conquista

Los registros históricos señalan que el Día de Reyes comenzó a celebrarse en México durante el siglo XVI, poco después de la llegada de los españoles, como parte del proceso de evangelización impulsado por la Iglesia católica.

Frailes franciscanos, dominicos y agustinos utilizaban fechas clave del calendario litúrgico para enseñar el catecismo a los pueblos indígenas, entre ellas la Epifanía, que conmemora la adoración del Niño Jesús por los Reyes Magos.

El relato resultó especialmente efectivo, ya que la idea de ofrecer regalos y rendir tributo conectaba con prácticas rituales que ya existían en las culturas mesoamericanas.

Antes de la rosca, la misa

En sus primeras celebraciones, el Día de Reyes en México no incluía rosca ni juguetes. La fecha se centraba en:

• Misas solemnes

• Representaciones religiosas

• Procesiones y actos catequísticos

Con el paso del tiempo, las costumbres europeas comenzaron a mezclarse con ingredientes, símbolos y sabores locales, dando origen a las tradiciones que hoy conocemos.

¿Cuándo apareció la Rosca de Reyes?

La Rosca de Reyes no llegó de inmediato. Su forma circular y sus frutas cristalizadas tienen raíces europeas, principalmente españolas y francesas, y se adaptaron durante el periodo colonial.

El famoso muñequito del Niño Dios se incorporó mucho después, como símbolo del niño ocultado para protegerlo del rey Herodes, y con el tiempo se convirtió en una de las partes más esperadas, y temidas, de la celebración.

Una tradición con casi cinco siglos de historia

Así, lo que hoy parece una costumbre cotidiana tiene en realidad una historia de casi medio milenio. El Día de Reyes sobrevivió a la Colonia, la Independencia, la Reforma y la modernidad, transformándose en una de las celebraciones más arraigadas en la cultura mexicana.

Partir la rosca cada 6 de enero no es solo un acto familiar: es una tradición que conecta al México actual con su pasado colonial, recordándonos cómo las costumbres evolucionan, se mezclan y perduran con el paso del tiempo.