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Después de completar un recorrido histórico alrededor de la Luna, la misión Artemis II ya entra en su recta final. Si todo sigue conforme al plan, la cápsula Orion volverá a la Tierra este viernes 10 de abril, con un amarizaje previsto frente a la costa de San Diego, en California.
El regreso no será un simple “aterrizaje”. En realidad, se trata de una de las fases más delicadas, intensas y espectaculares de toda la misión: la reentrada a la atmósfera terrestre, el descenso frenado por paracaídas y finalmente el impacto controlado sobre el océano Pacífico.
Lo más difícil no siempre es llegar… sino volver
Artemis II ya hizo historia al convertirse en la primera misión tripulada del programa Artemis y al llevar nuevamente a seres humanos al entorno lunar. Pero el cierre de la misión también importa, y mucho.
Cuando Orion se acerque a la Tierra, entrará a la atmósfera a una velocidad brutal. Esa fricción con el aire generará temperaturas extremas en el exterior de la nave, por lo que el escudo térmico será la pieza clave para proteger a la tripulación.
Esa etapa es una de las más críticas de todo el vuelo, porque cualquier error en la reentrada podría poner en riesgo la misión completa. Por eso, aunque el viaje alrededor de la Luna ya quedó atrás, el momento de volver a casa sigue siendo uno de los mayores desafíos.
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La “bola de fuego” y el silencio en las comunicaciones
Uno de los momentos más tensos del regreso será la llamada reentrada. Durante ese tramo, la cápsula quedará envuelta por un gas supercaliente conocido como plasma, lo que puede provocar un breve corte en las comunicaciones.
En otras palabras, habrá unos minutos en los que la nave estará haciendo lo más peligroso del regreso y desde la Tierra no se podrá escuchar nada. No se trata de una falla ni de una emergencia, sino de un comportamiento esperado en este tipo de maniobras.
Es parte del precio de volver desde el espacio profundo.
Después vendrán los paracaídas
Una vez superada la parte más agresiva de la entrada atmosférica, Orion comenzará a reducir velocidad y se activará su sistema de descenso.
Primero entrarán en acción unos paracaídas de apoyo que ayudarán a estabilizar la cápsula. Después se desplegarán los paracaídas principales, que serán los encargados de frenar lo suficiente a la nave para permitir un amarizaje seguro en el océano.
Todo este proceso ocurre en cuestión de minutos, pero responde a una secuencia perfectamente calculada. Cada paso debe ocurrir en el momento exacto para que la cápsula pueda tocar el agua sin poner en riesgo a la tripulación.
¿Qué pasa después del amarizaje?
Una vez en el mar, comenzará la fase de recuperación. Equipos especializados se encargarán de asegurar la cápsula y sacar a los astronautas, quienes después serán trasladados a un buque de apoyo para sus primeras evaluaciones médicas tras concluir el vuelo.
Aunque desde fuera parezca que todo termina al tocar el agua, en realidad ahí comienza otra operación igual de importante: recuperar la nave, revisar a la tripulación y confirmar que todo salió como estaba previsto.
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Dónde ver en vivo el regreso de Artemis II
El regreso de Artemis II podrá seguirse en vivo a través de las plataformas oficiales de NASA, incluida su señal en línea y sus canales digitales.
La cobertura especial arrancará desde la tarde del viernes 10 de abril y el amarizaje está previsto para las 6:07 de la tarde, tiempo del centro de México, por lo que se espera que millones de personas puedan seguir en tiempo real el cierre de esta misión histórica.
El final de una misión histórica
Artemis II no solo representó el regreso humano al entorno lunar tras más de medio siglo. También es la gran prueba que debe confirmar que el sistema Orion puede llevar astronautas al espacio profundo y traerlos de vuelta con seguridad.
Todo lo que ocurra durante estas últimas horas servirá para afinar los siguientes pasos del programa Artemis y acercar aún más el regreso humano a la superficie de la Luna.
Así que sí: el viaje ya fue histórico, pero su cierre también lo será. Porque ir a la Luna impresiona, pero volver vivos desde allá sigue siendo una de las maniobras más complejas que puede ejecutar la humanidad.