IA
Viajar alrededor de la Luna suena como una hazaña tan extraordinaria que muchos podrían pensar que los astronautas de la misión Artemis II recibieron un pago millonario solo por subirse a la nave Orion. Pero la realidad es muy distinta: al menos en el caso de la NASA, no existe un “bono lunar” especial por misión.
La tripulación de Artemis II estuvo integrada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, por parte de la NASA, además del canadiense Jeremy Hansen. Se trató de una misión histórica, sí, pero eso no significa que cada uno haya cobrado una fortuna extra por esos días en el espacio.
No hubo un “bono por ir a la Luna”
En realidad, los astronautas de la NASA cobran como empleados federales de Estados Unidos. Es decir, reciben un salario regular dentro de una estructura gubernamental, no un pago especial por cada misión como si se tratara de un premio aparte.
Esa es una de las partes que más sorprenden cuando se habla del tema: aunque participar en una misión espacial parece algo fuera de este mundo, el esquema salarial funciona más como el de un servidor público altamente especializado que como el de una celebridad o una estrella del entretenimiento.
También te puede interesar: Misión Artemis II: ¿cayó frente a Tijuana? Lo que sí se sabe del amerizaje
El dato más ridículo: apenas unos dólares extra al día
Lo que sí ha llamado la atención desde hace años es que, además de su sueldo normal, los astronautas solo reciben una cantidad muy baja por gastos incidentales durante su tiempo de misión. Se trata de un monto cercano a los 5 dólares diarios, una cifra que para muchos resulta casi absurda si se toma en cuenta que están participando en uno de los viajes más complejos, riesgosos y simbólicos que puede emprender un ser humano.
Dicho de otra forma: no les pagaron millones extra por volar alrededor de la Luna. Siguieron cobrando su salario normal y, aparte, un viático mínimo que para mucha gente suena más a anécdota increíble que a una compensación real.
Entonces, ¿cuánto ganan realmente?
Los astronautas de la NASA suelen ubicarse dentro de rangos salariales federales de alto nivel, por lo que sus ingresos anuales sí son elevados en comparación con muchos otros empleos. Sin embargo, eso no significa que la misión Artemis II les haya dejado una fortuna adicional por esos 10 días en el espacio.
Para 2026, la tabla salarial federal de Houston —la zona donde se ubica el Centro Espacial Johnson— marca que los empleados en niveles GS-13 a GS-15 reciben entre 122 mil 749 y 197 mil 200 dólares al año. Ese rango sirve como referencia útil para entender cuánto puede ganar un astronauta de la NASA actualmente, dependiendo de su grado y antigüedad.
Si se hiciera una cuenta simple y se repartiera ese sueldo por día, el pago equivaldría a unos 336 a 540 dólares diarios. En una misión de 10 días como Artemis II, eso daría un aproximado de entre 3 mil 363 y 5 mil 403 dólares por astronauta de la NASA, al menos como proporción de su salario regular, no como un pago extraordinario adicional.
La clave está en entender que el pago no se calcula como “cuánto les dieron por ir a la Luna”, sino como parte de su sueldo anual por pertenecer al cuerpo de astronautas. Es decir, la misión forma parte de su trabajo, no un contrato aparte con recompensa especial.
También puede interesarte: Misión Artemis II: la misión que rompió una marca del Apolo 13 y reabrió el camino a la Luna
El caso del astronauta canadiense
En el caso de Jeremy Hansen, la situación es similar en el sentido de que tampoco se trata de un pago extraordinario por la misión. Como integrante de la Agencia Espacial Canadiense, su salario depende del sistema de esa institución, no de la NASA. Aun así, el principio es el mismo: no hay evidencia de un “premio millonario” por formar parte de Artemis II.
La información pública de esa agencia señala que la escala salarial de sus astronautas, en niveles I a III, va de 97 mil 100 a 189 mil 600 dólares canadienses, aunque ese dato está publicado como referencia de 2023.
Eso rompe con una idea muy extendida entre el público, que suele imaginar que por una misión de este tamaño cada astronauta recibe cifras descomunales solo por despegar. En realidad, lo que hay es un sueldo institucional y una compensación mínima adicional por gastos incidentales.
También te puede interesar: Misión Artemis II: así resiente el cuerpo humano el regreso a la Tierra tras 10 días en el espacio
Una misión histórica… con un pago que sorprende
Artemis II fue una misión histórica, marcó un nuevo capítulo en la exploración tripulada del entorno lunar y devolvió a seres humanos a una trayectoria alrededor de la Luna por primera vez en décadas. Pero aun con todo ese peso simbólico, el pago de sus tripulantes no estuvo ligado a la magnitud épica del viaje.
Y quizá ahí está lo más impactante de toda la historia: mientras millones de personas siguieron la misión como uno de los eventos espaciales más importantes de los últimos años, sus protagonistas no recibieron un cheque espectacular por esos días fuera de la Tierra, sino su salario habitual y apenas unos cuantos dólares extra al día.
Así que no, los astronautas de Artemis II no se hicieron millonarios por viajar alrededor de la Luna. Lo que realmente recibieron fue su sueldo normal como profesionales del programa espacial y un pequeño viático que, visto desde fuera, puede sonar casi ridículo para una misión de esa magnitud.