¿Pagas en cajas de autopago? ¡Cuidado! así clonan tarjetas de clientes de Walmart
Las cajas de autopago volvieron a quedar en el centro de la polémica, pero esta vez no por las largas filas, los errores al escanear productos o el debate sobre si los clientes terminan haciendo el trabajo de un cajero, sino por un caso de fraude que afectó a decenas de compradores.
Autoridades de Erie, Pensilvania, investigan un esquema de clonación de tarjetas detectado en una tienda Walmart, donde delincuentes habrían instalado dispositivos conocidos como skimmers en terminales de pago de cajas de autocobro. El caso dejó pérdidas superiores a los 38 mil dólares y al menos 80 clientes afectados, aunque la cifra real podría ser mayor.
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¿Cómo operaba el fraude?
De acuerdo con la investigación, los sospechosos colocaban dispositivos sobre las terminales de pago para capturar información bancaria y códigos PIN de los clientes. Con esos datos, posteriormente podían realizar compras fraudulentas o crear tarjetas falsas.
Uno de los puntos que más llamó la atención es que los aparatos habrían sido colocados de forma que parecieran parte de la terminal original. Según reportes del caso, incluso se habrían manipulado sellos o tiras de seguridad para que los lectores alterados no levantaran sospechas a simple vista.
Hay cuatro personas señaladas
La investigación apunta a cuatro personas vinculadas con el caso. Tres de ellas ya fueron detenidas, mientras que otra persona seguía siendo buscada por las autoridades, de acuerdo con los reportes difundidos en Estados Unidos.
El fraude habría ocurrido en una tienda Walmart ubicada en Elm Street, en Erie, Pensilvania, entre finales de 2024 y los primeros meses de 2025. Las autoridades señalaron que entre las víctimas también habría usuarios de tarjetas de asistencia alimentaria, lo que volvió el caso aún más delicado.
Las cajas de autopago, otra vez bajo debate
El caso ocurre mientras Walmart y otras cadenas en Estados Unidos han comenzado a replantear el uso de cajas de autopago en algunas tiendas. En ciertas ubicaciones, la empresa ha reducido o retirado estos sistemas para volver a cajas atendidas por empleados, bajo el argumento de mejorar la experiencia de compra y atender patrones específicos de cada comunidad.
Aunque las cajas de autopago se han presentado durante años como una forma más rápida y práctica de comprar, también han generado críticas por fallas, robos, vigilancia constante y por trasladar parte del trabajo al propio cliente. Ahora, casos como el de Pensilvania suman otro elemento a la discusión: la seguridad de las terminales de pago.
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¿Cómo protegerte al pagar?
Antes de insertar o deslizar una tarjeta, especialistas y autoridades recomiendan revisar que el lector no esté flojo, sobrepuesto, más grueso de lo normal o con partes desalineadas. También se recomienda cubrir el teclado al ingresar el NIP, preferir pagos sin contacto cuando sea posible y revisar con frecuencia los movimientos bancarios.
Si después de usar una terminal aparece un cargo desconocido, lo mejor es reportarlo de inmediato al banco y bloquear la tarjeta para evitar más operaciones fraudulentas.