¿Qué es y cómo se transmite el 'hantavirus'? Esto es lo que sabemos

En los últimos días, ha surgido como tema de conversación el hantavirus, y es que tras el triste episodio que la humanidad vivió con el COVID-19, en múltiples partes del mundo comenzaron a realizarse alertas. Después de haber tenido un brote en un crucero, la población se comenzó a tener pánico sobre lo que podría deparar el futuro.

Sin embargo, autoridades especializadas en el tema ya salieron a aclarar la situación y a poner calma en el mundo, explicando desde cómo se transmite, características y demás.

¿Qué es el hantavirus?

El hantavirus es un grupo de virus que se transmite principalmente de animales a humanos, específicamente a través de roedores infectados. Estos animales actúan como reservorios naturales del virus sin enfermarse, pero pueden contagiar a las personas en determinadas condiciones.

En humanos, puede provocar enfermedades graves como el síndrome cardiopulmonar por hantavirus, que afecta los pulmones y el corazón, o una fiebre hemorrágica que compromete los riñones. Aunque no es muy común, su tasa de mortalidad puede ser alta en algunos casos.

¿Cómo se transmite?

La forma más común de contagio es indirecta, el virus se encuentra en la orina, saliva y excrementos de roedores, y las personas pueden infectarse al inhalar partículas contaminadas en el aire, especialmente en espacios cerrados o mal ventilados.  

También puede transmitirse al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la boca o la nariz, o en casos raros, por mordeduras de roedores.  

A diferencia de otros virus respiratorios, la transmisión entre personas es extremadamente poco común. Solo una variante específica, conocida como virus Andes, presente en Sudamérica, ha mostrado contagio entre humanos, y únicamente bajo contacto muy estrecho y prolongado.  

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas iniciales pueden confundirse con los de una gripe común: fiebre, dolor muscular, fatiga, náuseas y dolor de cabeza.

Sin embargo, en casos graves la enfermedad puede avanzar rápidamente hacia dificultad para respirar, acumulación de líquido en los pulmones e incluso falla orgánica, lo que representa el mayor riesgo para los pacientes.

El periodo de incubación puede variar desde una semana hasta varias semanas después del contacto con el virus, lo que dificulta su detección temprana.

¿Existe riesgo de pandemia?

Pese a la preocupación generada por el brote reciente, expertos y organismos como la OMS han señalado que el riesgo de una pandemia es bajo. Esto se debe a que el hantavirus no se propaga fácilmente entre personas, a diferencia de virus como el COVID-19.

Este virus es una enfermedad seria pero poco frecuente, cuyo contagio depende principalmente del contacto con roedores y no de la interacción cotidiana entre personas. Aunque los brotes generan preocupación, el riesgo para la población general sigue siendo considerado bajo por las autoridades sanitarias