Recuerdo. La última vez que Corea del Sur jugó contra México en un Mundial, fue en Rusia 2018, donde el tricolor ganó 2-1.
Corea del Sur volvió a cumplir con una costumbre que ya es parte de su identidad futbolística, clasificarse a una Copa del Mundo tras un proceso exigente, lleno de presión y expectativas. En una confederación asiática cada vez más competitiva, la selección surcoreana atravesó un camino de constancia, ajustes tácticos y liderazgo individual para asegurar su lugar en el Mundial de 2026, que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá.
FAVORITOS BAJO PRESIÓN
Desde el inicio de las eliminatorias asiáticas, el combinado surcoreano asumió el rol de favorito, una etiqueta que pocas veces resulta cómoda. Con selecciones del continente elevando su nivel y reduciendo la brecha competitiva, cada partido fue una prueba distinta. Corea del Sur apostó por la continuidad de una base experimentada, combinada con jóvenes que comenzaron a consolidarse en ligas extranjeras, manteniendo un estilo intenso, disciplinado y de ritmo alto.
El liderazgo de figuras como Heung-min Son fue determinante a lo largo del proceso. Más allá de los goles, el capitán se convirtió en el sostén anímico del equipo, guiando a una generación que entendió que la clasificación no se ganaba en un solo encuentro. El cuerpo técnico, por su parte, supo ajustar esquemas, rotar piezas y resistir momentos de crítica cuando los resultados no reflejaban el dominio mostrado en la cancha.
Uno de los factores que terminó marcando la diferencia fue la solidez defensiva. Corea del Sur encontró equilibrio entre la presión alta y el orden táctico, reduciendo errores en momentos clave. En partidos cerrados, el equipo mostró madurez para manejar ventajas mínimas y sumar puntos como visitante, un aspecto que terminó siendo decisivo en la recta final del camino.
CLASIFICACIÓN FORJADA EN LA CONSTANCIA
La clasificación al Mundial 2026 no fue una historia de brillo permanente, sino de resistencia. Hubo empates incómodos, partidos trabados y noches donde el gol tardó en aparecer. Sin embargo, la selección surcoreana nunca perdió el rumbo ni la confianza en su plan, entendiendo que cada punto sumado era un paso más hacia un objetivo que, aunque esperado, nunca se dio por hecho.
EXPECTATIVA REALISTA EN 2026
Con base en su plantel y en el grupo que le tocará afrontar, la expectativa para Corea del Sur es clara y mesurada, será un camino difícil para avanzar a la siguiente ronda, más no imposible. El equipo cuenta con experiencia mundialista, orden táctico y referentes capaces de marcar diferencia, sin embargo, la presión en partidos duros como contra México, pueden trabar esa misión. Superar la fase de grupos aparece como un objetivo alcanzable si mantiene solidez defensiva y eficacia ofensiva, mientras que cualquier paso más adelante dependerá de detalles, contexto y capacidad de adaptación.
La travesía rumbo a 2026 dejó aprendizajes importantes, liderazgo, profundidad de plantel y capacidad para competir bajo presión. Ahora, Corea del Sur se prepara para escribir un nuevo capítulo en el escenario mundialista, sabiendo que llegar fue solo el primer reto y que el verdadero examen comenzará cuando el balón ruede en Norteamérica.