El carnaval de La Habana, la fiesta más popular de la capital cubana, comenzó su espectáculo de carrozas, música y bailes por el emblemático Malecón, en una edición especial que celebra el centenario de las tradicionales comparsas de El Alacrán y los Componedores de Batea.
El desfile abrió, tras el tradicional cañonazo habanero de las 21.00 hora local (01.00 GMT del sábado), en tres puntos de la avenida del Malecón, a lo largo de un tramo de kilómetro y medio, y durante nueve noches animará la ciudad con un espectáculo que, según sus organizadores, no es "fastuoso" pero "sí será decoroso".
La parranda habanera comienza apenas una semana después de la de Santiago de Cuba (oriente), la más famosa de la isla, y entre sus atractivos presenta invitados del carnaval de Veracruz (México) y de la Conga Santiaguera del carnaval de Tenerife y el de Cádiz, estos dos últimos en España.
Este año la celebración tiene un marcado perfil de homenajes que incluye el 50 aniversario de la revolución cubana, que se cumple el próximo 1 de enero, los 70 años de las comparsas Las Bolleras y La Jardinera, y el centenario de las de El Alacrán y los Componedores de Batea.
Los "comparseros", en medio de un paseo competitivo, interpretan su música, bailan danzas folclóricas y "arrollan" por toda la avenida portando estandartes, enormes muñecos y las tradicionales "farolas", el símbolo que distingue a cada grupo.
Antes del inicio de la fiesta cada comparsa "bautizó" sus farolas, una ceremonia para garantizar el éxito de la compañía en el desfile, y eligió a los faroleros que tendrán la responsabilidad de alzarlas y manipularlas con destreza mientras dure el evento.
El carnaval reserva un premio para el mejor farolero, al igual que para la mejor compañía de comparsa y carroza.
La fiesta desborda el área del Malecón, su sede principal, y también involucra otros puntos de la ciudad, donde cientos de artistas interpretarán ritmos de la música popular cubana como la rumba, la timba, el son y el bolero.
El tráfico de la ciudad ha sido alterado en varias avenidas importantes, mientras que las autoridades policiales han pedido a los chóferes que cumplan las medidas dispuestas, y han prohibido "concurrir" a las fiestas "con armas blancas o de fuego" y "envases de cristal para evitar accidentes lamentables".
Estos festejos tienen su origen en la época colonial, cuando los amos concedían a sus esclavos el Día de Reyes.
Según los registros históricos, los primeros carnavales de La Habana se celebraron en febrero de 1895