Agencias
BRISBANE, AUSTRALIA.- El ambientalista australiano Steve Irwin, mejor conocido internacionalmente como ``El cazador de cocodrilos', el ttulo de su programa del canal Animal Planet, muriã ayer tras ser atacado por una mantarraya venenosa durante una expediciãn de buceo, reportã la polica.
Irwin, de 44 aáos, sufriã un colapso luego de ser picado en el pecho por una mantarraya en Batt Reef, cerca de la isla Low, unos dos mil 100 kilãmetros al norte de Brisbane, capital del estado australiano de Queensland.``‰l se puso encima de la raya venenosa, y la pêa del animal le atravesã el pecho y le hizo un agujero en el corazãn', dijo John Stainton, un amigo y colega.
El primer ministro John Howard, quien invitã a Irwin a un almuerzo con el presidente George W. Bush durante su visita a Australia en el 2003, dijo que estaba ``impactado y contrariado por la muerte repentina y monstruosa' del ecologista.
``Es una gran p©rdida para Australia', declarã Howard a la prensa. ``Era un excelente personaje. Un ambientalista apasionado. Le brindã alegra y entretenimiento a millones de personas'.
Un helicãptero con rescatistas acudiã a la escena cuando el equipo del ambientalista activã la alarma, pero al llegar ya Irwin estaba muerto, precisã el informe policial.
Shaun Collin, experto de la Universidad de Queensland, comentã que se trataba de un caso de extrema mala suerte. ``No es f¡cil ser picado por una mantarraya, y mucho m¡s raro es morir' por esa causa. Su teora es que el animal atacã directamente el corazãn del presentador.
ALTRUISTA
En esa zona, Irwin fundã un zoolãgico, donde viva. Tambi©n haba creado una fundaciãn para la preservaciãn de la fauna salvaje, Wildlife Warriors Worldwide, y patrocinado un hospital para animales silvestres.
El ministro australiano de Relaciones Exteriores, Alexander Downer, informã ayer a trav©s de su vocero que conoca a Irwin y apreciaba el trabajo que haba hecho para promover internacionalmente los tesoros ecolãgicos de su pas.
Adem¡s de la serie de documentales de ``El cazador de cocodrilos', Irwin tambi©n condujo para esa estaciãn los programas ``Veterinarios a la vanguardia' y ``Croc files'.
Su productor y mejor amigo, John Stainton, comentã que Irwin haba muerto ``haciendo lo que m¡s amaba, y se fue feliz y en paz'.
Tras conocerse la noticia, diversos sectores de la sociedad australiana manifestaron su pesar, y varios ramos de flores fueron colocados en las puertas del zoolãgico que fundã Irwin. Al momento del accidente, Irwin filmaba una secuencia para la televisiãn.
Hombre de esc¡ndalo
Steve Irwin estaba casado con la estadounidense Terri Irwin, con quien tuvo dos hijos: Bindi Sue y Bob, de ocho y dos aáos de edad.
*Segên la p¡gina web del canal Animal Planet, al ser entrevistado sobre si alguna vez haba sido lastimado por un animal, Irwin respondiã: ``muchas veces. Cocodrilos, lagartos, caimanes y cientos de serpientes. Todos ellos tienen un pedacito de m'.
*``He tenido muchos encuentros peligrosos, pero son realmente muy numerosos como para mencionarlos', agregã.
*Su excentricidad y osada frente a los animales puso a Irwin dos veces en el medio de esc¡ndalos: en enero del 2004, fue criticado por acercar a su beb© de un mes de nacido a un cocodrilo.
*Y en junio de aquel aáo saliã invicto de un tribunal que lo acusã de haber alterado la vida animal al jugar con ballenas y pingìinos durante la filmaciãn de un documental en la Ant¡rtida.
FUENTE: Agencias.
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