El paraguas básico fue inventado hace más de cuatro mil años. Hay evidencias de diversos tipos de sombrillas en las antiguas civilizaciones de Egipto, Asiria, Grecia y China.
Las primeras sombrillas fueron diseñadas para proporcionar sombra bajo el Sol y se les denomina parasoles. Éstos aparecen frecuentemente en esculturas de la ciudad asiria de Nínive y eran reservados para los monarcas.
PERSIA
En Persia el parasol ha sido encontrado repetidamente en objetos tallados de Persépolis. En algunas esculturas, la figura de un rey es cargada en andas y escoltada por un esclavo que cubre su cabeza con un paraguas. Otra escultura, con una antigüedad estimada de 12 siglos, representa una cacería de venado, la cual observa un rey montando un caballo, con su cabeza cubierta por una sombrilla que sostiene un ayudante.
EGISPTO
En Egipto había parasoles de diversas formas, como un abanico de hojas de palma o varias plumas de colores con un largo mango para sostenerlas. Hay un grabado que muestra a una princesa etíope viajando por el Alto Egipto en un carro cubierto con una sombrilla.
UN ESTATUS
En general eran usadas por la familia real y los nobles egipcios como un símbolo de su rango, pero también por su utilidad y sus cualidades ornamentales. En una pintura de un templo, un parasol es sostenido sobre la figura de un dios al que llevan en una procesión.
GRECIA
En Grecia, el parasol era un accesorio indispensable para una dama a la moda. Las esclavas y las hijas de los residentes extranjeros debían sostener parasoles sobre las mujeres atenienses, como una señal de inferioridad. Para un hombre, llevar uno era considerado afeminado.
RELIGIÓN
El parasol también tenía un significado religioso y era usado por las sacerdotisas en diversas fiestas, como las dedicadas a Dionisio. En un bajorrelieve, este dios es representado descendiendo al infierno con una pequeña sombrilla en su mano.
SÓLO PARA EL SOL
El uso del parasol pasó de Grecia a Roma, donde era usado comúnmente por las mujeres para defenderse del calor del Sol, pero no para protegerse de la lluvia. Para las sirvientas era un puesto de honor llevar el parasol sobre sus amas.
CHINA
Se dice que el paraguas colapsable fue inventado en la antigua China, hace aproximadamente mil 700 años. La palabra china para sombrilla es san, cuyo pictograma se parece mucho al paraguas moderno.