La creciente importancia de María Pinto en el mundo de la moda se hizo evidente cuando Michelle Obama irrumpió en la escena mundial luciendo sus diseños, que también le encantan a la popularísima Oprah Winfrey.
El local de Pinto en Chicago tiene carteles de "Liquidación'', "Venta de cierre''.
Pinto está liquidando el inventario de ese negocio, ofreciendo rebajas de hasta el 70 por ciento en prendas que pueden costar miles de dólares. El cierre de la boutique, que Pinto atribuye a la debilidad de la economía, pone en duda la noción de que la primera dama pueda por sí sola salvar una casa de modas no muy establecida.
Pinto dice que tener celebridades entre la clientela ayuda, pero no garantiza el éxito.
La primera dama lució ropa de Pinto -- quien, como ella, es de Chicago -- durante la campaña electoral de su marido, Barack Obama, y luego en la Casa Blanca. También ha lucido prendas de Jason Wu, una de las atracciones de la reciente Semana de la Moda neoyorquina y quien ya se ha instalado en un estudio más grande. Michelle lució un vestido de tubo morado de Pinto el día que su esposo se aseguró la candidatura demócrata y uno azul la noche que habló ante la convención nacional de su partido. La fría tarde en que Obama lanzó su candidatura a la presidencia en Springfield, Illinois, Michelle usó un abrigo de Pinto. Y lució otro modelo de la diseñadora en la foto publicada en la tapa de Newsweek.
Pinto ayudó a transformar a Michelle Obama en un importante punto de referencia del mundo de la moda, según Mary Tomer, autora de "Mrs. O: The Face of Fashion Democracy'' y quien tiene el blog Mrs-O.org, que está pendiente de los modelos que usa la primera dama.
Fue una época en la que se agotó el pullover de J. Crew que usó la señora de Obama. De hecho, las acciones de J. Crew subieron por las nubes por el solo hecho de que la primera dama había lucido una de sus prendas.
Desde que se radicó en Washington, no obstante, Michelle Obama se ha inclinado sobre todo por otro diseñador de Chicago, Ikram Goldman.
El cambio de estilo respondió probablemente en parte al deterioro de la economía e hizo que Pinto, quien produce modelos caros, resultase una víctima de las circunstancias, de acuerdo con David Wolfe, director creativo de The Doneger Group de Nueva York, que asesora a los negocios sobre la ropa que más se vende.