Se ha descubierto que la cafeína, que esta presente en el café, el té o en bebidas de cola y energéticas, no sólo ayuda a mantenerse despierto, sino que favorece la concentración y mejora el tiempo de respuesta y el rendimiento en tareas de memoria a corto plazo.
Un grupo de investigadores estudiaron los efectos del consumo moderado de cafeína sobre el funcionamiento del cerebro llegando a la conclusión de que tomar el equivalente a dos refrescos de cola o un café una hora antes de un examen puede mejorar el rendimiento intelectual.
El efecto es beneficioso con dosis bajas de cafeína, mientras que el consumo de dosis excesivamente altas de cafeína (más de 500 mg) se asocia con estados anímicos de ansiedad y un exceso de estimulación.
Son diversos los efectos que la cafeína puede ejercer sobre el sistema nervioso central cuando se consume en cantidades bajas o moderadas. Aumenta el estado de alerta y reduce la fatiga, especialmente en situaciones de cansancio o bajo grado de alerta.
La cafeína también aumenta el rendimiento en tareas de vigilancia, en tareas simples que requieren respuestas sostenidas, así como en tareas que requieren movimientos precisos.
La dosis más habitual que seleccionan las investigaciones es la de 200 miligramos, que corresponde aproximadamente a 2-3 cafés ó 5-6 refrescos de cola de 330 mililitros.
*Favorece las funciones intelectuales: alivia la fatiga y retrasa el cansancio.
* Tiene un mínimo efecto diurético: por lo que grandes dosis de cafeína pueden producir deshidratación.
* Aumenta las secreciones del estomago, por eso es considerada un buen digestivo, pero esto es un agente irritante de la mucosa.
* Estimula al corazón: incrementa la frecuencia cardiaca y la presión arterial de forma transitoria.
* La concentración en la sangre se alcanza entre los 30 y 45 minutos luego de la ingestión.
* No se acumula en el organismo, sino que se degrada en el hígado y se elimina por orina entre 3 y 6 horas después de su consumo.