Más allá de los estudios científicos, que los hay, sobre los beneficios de la comida árabe, basta con sentarse ante muchos de sus platos para convencerse de que todo ese despliegue de hierbas aromáticas, vegetales crudos y aceite de oliva, junto a un uso inigualable del yogurt y otros derivados de la leche, sabiamente equilibrados con carnes generalmente muy magras, tiene que ser una bendición para nuestros cuerpos.
Cuando se habla de dieta mediterránea, siempre elogiada por sus maravillosos sabores y sus beneficios para la salud, no siempre se recuerda que la gastronomía árabe es una de las expresiones más antiguas y ricas de esa gran tradición culinaria.
La libanesa es una comida laboriosa, donde las manos del cocinero se emplean a fondo en los ingredientes, ya sea limpiando y seleccionando cuidadosamente las hierbas y vegetales, o amasando tanto las harinas como las carnes molidas. En ella se utiliza con extraordinaria creatividad una variedad relativamente pequeña de ingredientes, principalmente pepino, cebolla, berenjena, garbanzo, sésamo, ajo, pimentón, trigo, nuez, merey, almendra, piñón, tomate, limón, arroz, ajonjolí, lenteja, clavo, canela, pimienta, perejil, menta, hierbabuena, albahaca, cáscara de naranja y aceitunas.
A la carne de cordero, originalmente predominante, se han sumado otras como la de res, pollo o incluso pescado.
La presencia del yogurt en la comida árabe, como salsa, crema o bebida, significa contar con un aliado excepcional de nuestro aparato digestivo. Sabido es que controla la acidez del estómago, previene infecciones y ayuda a un mejor funcionamiento del intestino. Otro tanto puede decirse del uso intensivo de la cebolla, cuyos compuestos estimulan la producción de colesterol bueno, mejoran la circulación y regulan el azúcar en la sangre. Por otra parte, la abundancia de semillas como almendras, piñones y nueces, ricas en grasas monosaturadas, vitamina E, ácido fólico, magnesio, proteínas, fibra y antioxidantes, son la clave para que el menú libanés nos haga sentir satisfechos sin necesidad de ingerir cantidades desproporcionadas.