Champions League 2025/26: ¿Quiénes son los equipos que debutarán en esta edición?
La Champions League, en su nueva fase de liga, no solo redefine el formato competitivo, también amplifica el alcance geográfico y narrativo del torneo. En esta edición, el certamen se convierte en vitrina para proyectos emergentes que, tras años de consolidación silenciosa, irrumpen en el escenario principal con propuestas tácticas, identidades locales y trayectorias que desafían el mapa tradicional del fútbol europeo. Más allá de los favoritos habituales, esta temporada abre espacio a relatos inéditos que enriquecen la competencia y obligan a mirar más allá de las potencias establecidas.
Pafos Football Club (Chipre)
Fundado en 2014 tras la fusión de dos clubes locales, el Pafos FC representa una anomalía en el mapa tradicional del fútbol europeo. Sin títulos previos de liga ni peso histórico en competiciones continentales, el club construyó su proyecto desde la periferia, a través de inversión extranjera, scouting internacional y una identidad híbrida que mezcla eficacia defensiva con transiciones rápidas. En apenas una década, pasó de competir en divisiones inferiores a convertirse en el cuarto equipo chipriota en alcanzar la fase principal de la Champions League, desplazando a instituciones como APOEL, Omonia o Anorthosis.
La clasificación se selló con una victoria global de 3-2 sobre el Estrella Roja de Belgrado, campeón de Europa en 1991. El momento clave llegó al minuto 89 del partido de vuelta, cuando el brasileño Jajá Coelho remató de primera tras un balón parado y desató la euforia en el Alphamega Stadium, sede provisional del club por exigencia UEFA. En su plantilla destacan perfiles como David Luiz (campeón de Champions en 2012), Mislav Oršić (mundialista croata) y una base multicultural que incluye africanos, portugueses, neerlandeses y chipriotas. Su debut en la fase de liga será ante Bayern München y Chelsea, en un calendario que pondrá a prueba la solidez de su narrativa.
Fotballklubben Bodø/Glimt (Noruega)
Ubicado en pleno círculo polar ártico, el Fotballklubben Bodø/Glimt se convierte en el club más septentrional en disputar la fase principal de la Champions League. Fundado en 1916, pero relegado durante décadas por restricciones federativas, el equipo noruego emergió como fenómeno táctico en la última década gracias a un modelo de juego ofensivo, presión alta y desarrollo local. Su irrupción continental comenzó en la Europa League 2021, donde goleó a la Roma de Mourinho, y culmina ahora con su clasificación tras eliminar al Sturm Graz con un contundente 5-0 en casa.
La ciudad de Bodø, con apenas 50 mil habitantes, será sede de partidos ante gigantes como Manchester City, Juventus y Atlético de Madrid. El Glimt mantiene una base escandinava con nombres como Ulrik Saltnes, Hugo Vetlesen y el joven delantero Marius Høgh, complementada por fichajes estratégicos como el israelí Haikin en portería. Su estadio, el Aspmyra, desafía las condiciones climáticas extremas y será testigo de una narrativa que combina geografía, resiliencia y propuesta táctica. Fotballklubben Bodø/Glimt no solo debuta: redefine los límites físicos y simbólicos del torneo.
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FC Kairat Almaty (Kazajistán)
Fundado en 1954 y con raíces en la antigua liga soviética, el Fútbol Club Kairat Almaty se convierte en el equipo más oriental en disputar la fase principal de la Champions League. Su clasificación histórica se selló tras una eliminatoria sin goles ante el Celtic de Glasgow, definida en penales por 3-2 en el Ortalyq Stadion de Almaty. El club kazajo, que había fracasado en intentos previos ante Maccabi Haifa y Estrella Roja, apostó por un bloque defensivo disciplinado y transiciones verticales, bajo la dirección de Rafael Urazbakhtin. El resultado no solo marca un hito para el fútbol de Asia Central, sino que también obliga a los gigantes europeos a enfrentar un desplazamiento logístico de más de 6,000 kilómetros.
En la fase de liga, el Fútbol Club Kairat Almaty enfrentará a rivales como Real Madrid, Inter de Milán, Arsenal y Club Brujas. Su plantilla combina experiencia local con fichajes estratégicos como Jorginho, Luís Mata y el brasileño Ricardinho, en un esquema que prioriza el orden defensivo y la eficacia en balón parado. El conjunto kazajo tiene como casa el estadio Almaty Central, el cual tiene capacidad para 23 mil espectadores y el cual se encuentra a 275 kilómetros de la frontera con China.
Royale Union Saint-Gilloise (Bélgica)
Fundado en 1897 y con once títulos belgas entre 1904 y 1935, el Royale Union Saint-Gilloise fue durante décadas un símbolo del fútbol en Bruselas, sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial cayó en el olvido competitivo, descendió a divisiones inferiores y pasó más de medio siglo fuera del foco internacional. Su resurgimiento comenzó en 2020 con inversión británica, una política de fichajes quirúrgica y una identidad táctica basada en presión alta y juego vertical. En 2025, tras finalizar segundo en la Pro League y superar la fase previa ante Rangers y Roma, el club selló su primera clasificación a la fase principal de la Champions League.
El Royale Union Saint-Gilloise disputará partidos como local en el Estadio Joseph Marien, un recinto de apenas 9,400 espectadores ubicado en el corazón del Parque Duden. Enfrentará a rivales como Inter, Atalanta, Marsella y Newcastle United, en una campaña que pondrá a prueba la solidez de su proyecto y la capacidad de adaptación ante estilos diversos. En su plantilla destacan perfiles como Kevin Mac Allister, Christian Burgess y el ecuatoriano Kevin Rodríguez, goleador en la fase previa. Más que un debutante, Union SG representa el retorno de una institución centenaria que ha convertido la reconstrucción en narrativa competitiva.
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