Champions League: Así quedó la clasificación tras un cierre de infarto en la fase de liga
La fase de liga de la Champions League 2025/26 cerró este miércoles con una octava jornada que terminó por consolidar el formato de liga única en su segundo año de vida. En un carrusel simultáneo de 18 partidos, la tabla general se movió sin descanso hasta el último instante, definiendo a los ocho privilegiados que avanzan directo a octavos. El sistema, cada vez más exigente, ha elevado la tensión por cada punto, dejando un cierre donde la diferencia de goles fue decisiva para evitar el repechaje en una noche que mantuvo en vilo a todo el continente.
En lo más alto, el Arsenal de Mikel Arteta firmó una fase histórica; llegó a 24 puntos tras vencer 3-2 al Kairat Almaty y encabezó el grupo de clasificados directos, librándose del desgaste de febrero. Detrás aparecen Bayern Múnich (21), Liverpool (18), Tottenham (17), FC Barcelona (16), Chelsea (16), Sporting de Lisboa (16) y un Manchester City (16) que arrebató su lugar en el último suspiro tras superar al Galatasaray en casa.
¿Quiénes deberán jugarse la vida en el repechaje?
La gran sacudida llegó en Lisboa. El Real Madrid, que dependía de sí mismo para mantenerse en la élite, sufrió un colapso inesperado al caer 4-2 ante el Benfica, que incluso celebró un gol histórico de su portero, Anatoliy Trubin, en tiempo añadido. El golpe envió al conjunto blanco a la novena posición con 15 puntos y, por primera vez bajo este formato, al repechaje.
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La zona de play-offs (puestos 9 al 24) quedó cargada de nombres pesados. Además de los Merengues, clubes como Inter de Milán, Paris Saint‑Germain, Juventus y Atlético de Madrid deberán jugarse la vida en febrero. El Atleti, de hecho, cayó al puesto 14 tras perder 1-2 ante el Bodo/Glimt. La lista la completan Atalanta, Bayer Leverkusen, Dortmund, Olympiacos, Club Brujas, Galatasaray, Mónaco, Qarabag, Bodo/Glimt y el propio Benfica, que hoy firmó su permanencia con una actuación épica.
¿Cuándo se jugarán los play-offs de la Champions?
En el otro extremo, el formato mostró su crueldad, ya que doce equipos quedaron fuera sin remedio. El Napoli de Antonio Conte protagonizó la caída más dura al finalizar 29º tras perder 3-2 ante el Chelsea. Athletic Club y PSV tampoco alcanzaron el mínimo para seguir. Marsella, Ajax, Eintracht Frankfurt, Slavia Praga, Villarreal, Union Saint‑Gilloise, Pafos y el colista Kairat completan la lista de eliminados.
Con los resultados validados, la UEFA procederá este viernes al sorteo de los play-offs, que se disputarán los días 17 y 25 de febrero. Los ocho líderes volverán a escena hasta marzo para los octavos de final, en un escenario que confirma que este formato no perdona; gigantes como el Madrid y el PSG deberán recorrer un camino más largo si aspiran a llegar a Budapest en mayo.
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