Telescopios
Para observar el cielo, como lo dije alguna vez, se debe empezar por hacerlo con nuestros ojos como única herramienta. El poder identificar constelaciones, estrellas principales o planetas es un muy buen principio dentro de la astronomía de aficionados. El siguiente paso a dar, no estrictamente, es utilizar unos binoculares para alcanzar a ver con más detalle algunos objetos celestes, como por ejemplo la luna o cúmulos abiertos. Incluso, localizar a los planetas más exteriores o algunos asteroides que en ocasiones parecen formar parte del cielo profundo. El tercer paso, que muy frecuentemente damos sin dar los dos primeros es la adquisición de un telescopio. Al respecto, hay varias cosas que podemos anotar.
Tipos de telescopios
Para empezar sepamos que existen básicamente tres tipos de telescopios: Reflectores, Refractores y Compuestos. En los tres casos lo más importante es la apertura o tamaño de la lente o espejo principal del telescopio (regularmente medido en pulgadas). De esto depende, en gran medida, su costo también.
Los telescopios Reflectores, también llamados Newtonianos, se basan en un tubo abierto en su parte delantera y con un espejo principal en el fondo del mismo. Este espejo cóncavo rebota la luz captada a un pequeño espejo secundario diagonal casi sobre la parte delantera del aparato. De ahí, como en todos los telescopios, llega a un ocular que amplifica la imagen y nos permite verla. Las ventajas que tiene este telescopio son que es el más barato pulgada por pulgada ya que un espejo de determinado diámetro no cuesta lo mismo que una lente de esa misma medida. Por otro lado, son los mejores para observar el cielo profundo. Alguna de las desventajas es que debemos esperar que se “enfríen”, esto es, que la temperatura exterior se nivele con la que hay dentro del tubo para que las imágenes puedan ser de mejor calidad. Por lo mismo que el tubo está abierto, es fácil que se acumule el polvo dentro del tubo y en los espejos.
Los telescopios Refractores son lo que podríamos llamar un telescopio Típico. Es un tubo cerrado con una lente principal en la parte delantera y lentes correctoras en la parte trasera, en donde al final se encuentra el ocular. Por el hecho de utilizar lentes para capturar la luz, son los más caros en el mercado aunque ofrecen el mejor contraste para observación planetaria y casi no requieren mantenimiento.
Los telescopios Compuestos o Catadióptricos son una combinación de los anteriores: tienen una lente correctora al frente y un espejo al fondo que concentra la luz sobre un espejo secundario al frente del telescopio; de ahí la luz vuelve al fondo y pasa por un orificio del espejo principal hasta llegar al ocular. Sus principales ventajas que son de cierta manera compactos, son cerrados y no tan caros como los Refractores.
El otro punto importante en los telescopios son las monturas. Es ahí donde el aparato descansa para hacer sus movimientos de localización y seguimiento de objetos en el cielo. Los tipos de montura típicos son los Ecuatoriales y los Altazimutales. Los primeros necesitan que el equipo apunte a la estrella polar en su posición de inicio y sobre ese eje gira. Si quieres aprender cómo es el movimiento de los astros, con este tipo de montura es fácilmente comprensible. Las monturas Altazimutales sencillamente son arriba-abajo e izquierda-derecha, pero igual necesitas saber algo del movimiento de la bóveda celeste para localizar fácilmente objetos.
En cualquier caso hay también telescopios, no sólo motorizados (que después de localizar un objeto manualmente son capaces de seguirlo), sino computarizados, en donde basta encenderlo y esperar a que él mismo se alinee, balancee y localice su posición mediante el sistema GPS. Basta con indicar un objeto de su base de datos y sólo se moverá hasta encontrarlo. Obviamente esto se refleja en el costo.
Sea cual fuere tu elección procura adquirir tu equipo en tiendas especializadas, no en tiendas departamentales, ten en cuenta también, que la marca dice mucho, ya que se refleja en calidad de la óptica del equipo y, finalmente piensa en que vas a dedicar un buen tiempo para entender algunas cosas y hacer observación. La astronomía es un pasatiempo que da muchas recompensas, pero también requiere de mucha paciencia y dedicación.
Para observar...
NO DEJES DE VER A SATURNO EN ESTA SEMANA
Recuerda que “El Señor de los Anillos” alcanzará su máximo brillo (-0.5) y tamaño aparente (20.6 segundos de arco) el día último del año. Busca la manera de verlo con un telescopio. También recuerda que no es el único día para verlo, durante los siguientes meses lucirá casi igual. Lo puedes localizar en la constelación de Gemini inmediatamente se mete el sol si miras en dirección Este.
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