¿Cuál es el verdadero origen del cometa 3I/ATLAS? Esto es lo que sabemos
El cometa 3I/ATLAS, detectado el 1 de julio de 2025 por el sistema de rastreo ATLAS en Chile, ha captado la atención mundial no solo por su tamaño y velocidad, sino también por la ola de especulaciones en redes sociales que lo vinculan con una posible nave extraterrestre.
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Entonces... ¿Qué es y de dóndeviene?
La NASA y astrónomos de todo el mundo han desmentido estas versiones. Han explicado que 3I/ATLAS presenta las características propias de un cometa activo, desarrollándose como una coma brillante con larga cola de gas y polvo conforme se acerca al Sol.
Esto confirma que se trata de un objeto natural, proveniente de otro sistema estelar, que sigue una trayectoria hiperbólica sin estar ligado gravitacionalmente al sistema solar. Su velocidad inicial es de aproximadamente 221,000 km/h (61 km/s), lo que le permitirá atravesar nuestro vecindario cósmico sin detenerse.
3I/ATLAS es, además, un hallazgo histórico. Es el tercer objeto interestelar confirmado por la ciencia, después de ʻOumuamua y 2I/Borisov, y también el más grande hasta ahora, con un diámetro estimado de más de 11 kilómetros.
Los astrónomos han señalado que su tamaño lo hace especialmente interesante para estudios sobre la formación de sistemas planetarios, pues su composición podría revelar cómo se originan los cometas más allá del Sol.
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¿Por qué es tan importante?
Según las proyecciones, el cometa alcanzará su punto más cercano al Sol, alrededor del 30 de octubre de 2025, cuando se ubique a 1.4 unidades astronómicas, cerca de la órbita de Marte. Su acercamiento máximo a la Tierra será de entre 1.6 y 1.8 unidades astronómicas, es decir, entre 240 y 270 millones de kilómetros, una distancia segura que descarta cualquier riesgo de impacto.
Para los científicos, este visitante interestelar es una oportunidad única para estudiar fragmentos de otros sistemas solares, mientras que para el público general, representa un espectáculo astronómico que, pese a los rumores, no tiene nada que ver con tecnología extraterrestre.